话说宝玉举目见北静王世荣头上戴着净白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪龙 白蟒袍，系着碧玉红带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。宝玉忙抢上来参 见，世荣从轿内伸手搀住。见宝玉戴着束发银冠，勒着双龙出海抹额，穿着白蟒箭 袖，围着攒珠银带，面若春花，目如点漆。北静王笑道：“名不虚传，果然如‘宝’ 似‘玉’。”问：“衔的那宝贝在那里？”宝玉见问，连忙从衣内取出，递与北静 王细细看了，又念了那上头的字，因问：“果灵验否？”贾政忙道：“虽如此说， 只是未曾试过。”北静王一面极口称奇，一面理顺彩绦，亲自与宝玉带上，又携手 问宝玉几岁，现读何书。宝玉一一答应。北静王见他语言清朗，谈吐有致，一面又 向贾政笑道：“令郎真乃龙驹凤雏，非小王在世翁前唐突，将来‘雏凤清于老凤声’， 未可量也。”贾政陪笑道：“犬子岂敢谬承金奖。赖藩郡馀恩，果如所言，亦荫生 辈之幸矣。”北静王又道：“只是一件：令郎如此资质，想老太夫人自然钟爱。但 吾辈后生，甚不宜溺爱，溺爱则未免荒失了学业。昔小王曾蹈此辙，想令郎亦未必 不如是也。若令郎在家难以用功，不妨常到寒邸，小王虽不才，却多蒙海内众名士 凡至都者，未有不垂青目的。是以寒邸高人颇聚，令郎常去谈谈会会，则学问可以 日进矣。”贾政忙躬身答道：“是。”北静王又将腕上一串念珠卸下来，递与宝玉 道：“今日初会，仓卒无敬贺之物，此系圣上所赐苓香念珠一串，权为贺敬之礼。” 宝玉连忙接了，回身奉与贾政。贾政带着宝玉谢过了。于是贾赦、贾珍等一齐上来， 叩请回舆。北静王道：“逝者已登仙界，非你我碌碌尘寰中人。小王虽上叨天恩， 虚邀郡袭，岂可越仙而进呢？”贾赦等见执意不从，只得谢恩回来，命手下人掩 乐停音，将殡过完，方让北静王过去。不在话下。 　　且说宁府送殡，一路热闹非常。刚至城门，又有贾赦、贾政、贾珍诸同寅属下 各家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路而来。彼时贾珍带着贾蓉 来到诸长辈前让坐轿上马，因而贾赦一辈的各自上了车轿，贾珍一辈的也将要上 马。凤姐因惦记着宝玉，怕他在郊外纵性不服家人的话，贾政管不着，惟恐有闪失， 因此命小厮来唤他。宝玉只得到他车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，和 女孩儿似的人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两个同坐车好不好？”宝玉 听说，便下了马，爬上凤姐车内，二人说笑前进。 　　不一时，只见那边两骑马直奔凤姐车来，下马扶车回道：“这里有下处，奶奶 请歇歇更衣。”凤姐命请邢王二夫人示下，那二人回说：“太太们说不歇了，叫奶 奶自便。”凤姐便命歇歇再走。小厮带着轿马岔出人群，往北而来。宝玉忙命人去 请秦钟。那时秦钟正骑着马随他父亲的轿，忽见宝玉的小厮跑来请他去打尖。秦钟 远看着宝玉所骑的马，搭着鞍笼，随着凤姐的车往北而去，便知宝玉同凤姐一车， 自己也带马赶上来，同入一庄门内。 　　那庄农人家，无多房舍，妇女无处回避。那些村姑野妇见了凤姐、宝玉、秦钟 的人品衣服，几疑天人下降。凤姐进入茅屋，先命宝玉等出去玩玩。宝玉会意，因 同秦钟带了小厮们各处游玩。凡庄家动用之物，俱不曾见过的，宝玉见了，都以为 奇，不知何名何用。小厮中有知道的，一一告诉了名色并其用处。宝玉听了，因点 头道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！’正为此也。”一面说， 一面又到一间房内。见炕上有个纺车儿，越发以为稀奇。小厮们又说：“是纺线织 布的。”宝玉便上炕摇转。只见一个村妆丫头，约有十七八岁，走来说道：“别弄 坏了！”众小厮忙上来吆喝。宝玉也住了手，说道：“我因没有见过，所以试一试 玩儿。”那丫头道：“你不会转，等我转给你瞧。”秦钟暗拉宝玉道：“此卿大有 意趣。”宝玉推他道：“再胡说，我就打了！”说着，只见那丫头纺起线来，果然 好看。忽听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头丢了纺车，一径去了。 　　宝玉怅然无趣。只见凤姐打发人来，叫他两个进去。凤姐洗了手，换了衣服， 问他换不换，宝玉道：“不换。”也就罢了。仆妇们端上茶食果品来，又倒上香茶 来，凤姐等吃了茶，待他们收拾完备，便起身上车。外面旺儿预备赏封赏了那庄户 人家，那妇人等忙来谢赏。宝玉留心看时，并不见纺线之女。走不多远，却见这二 丫头怀里抱着个小孩子，同着两个小女孩子，在村头站着瞅他。宝玉情不自禁，然 身在车上，只得眼角留情而已。一时电卷风驰，回头已无踪迹了。 　　说笑间，已赶上大殡。早又前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众摆列路旁。 少时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中，宝珠安理寝室为伴。 外面贾珍款待一应亲友，也有坐住的，也有告辞的，一一谢了乏；从公、侯、伯、 子、男，一起一起的散，至未末方散尽了。里面的堂客皆是凤姐接待，先从诰命散 起，也到未正上下方散完了。只有几个近亲本族，等做过三日道场方去的。那时邢 王二夫人知凤姐必不能回家，便要带了宝玉同进城去。那宝玉乍到郊外，那里肯回 去?只要跟着凤姐住着，王夫人只得交与凤姐而去。 　　原来这铁槛寺是宁荣二公当日修造的，现今还有香火地亩，以备京中老了人 口，在此停灵。其中阴阳两宅俱是预备妥贴的，好为送灵人口寄居。不想如今后人 繁盛，其中贫富不一，或性情参商。有那家道艰难的，便住在这里了，有那有钱有 势尚排场的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处，为事毕宴退之所。 即今秦氏之丧，族中诸人，也有在铁槛寺的，也有别寻下处的。凤姐也嫌不方便， 因遣人来和馒头庵的姑子静虚说了，腾出几间房来预备。——原来这馒头庵和水月 寺一势，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已 完，奠过晚茶，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌们陪着女亲，自己 便辞了众人，带着宝玉秦钟往馒头庵来。只因秦邦业年迈多病，不能在此，只命秦 钟等待安灵罢，所以秦钟只跟着凤姐宝玉。一时到了庵中，静虚带领智善、智能两 个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了， 模样儿越发出息的水灵了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？” 静虚道：“可是这几日因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几 位师父念三日《血盆经》，忙的就没得来请奶奶的安。” 　　不言老尼陪着凤姐。且说那秦钟宝玉二人正在殿上玩耍，因见智能儿过来，宝 玉笑道：“能儿来了。”秦钟说：“理他作什么？”宝玉笑道：“你别弄鬼儿!那 一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着他作什么呢?这会子还哄我！”秦钟笑道： “这可是没有的话。”宝玉道：“有没有也不管你，你只叫他倒碗茶来我喝，就撂 过手。”秦钟笑道：“这又奇了，你叫他倒去，还怕他不倒?何用我说呢！”宝玉 道：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦钟没法，只得说 道：“能儿倒碗茶来。”那能儿自幼在荣府走动，无人不识，常和宝玉秦钟玩笑， 如今长大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也爱他妍媚，二人虽未上 手，却已情投意合了。智能走去倒了茶来。秦钟笑说：“给我。”宝玉又叫：“给 我。”智能儿抿着嘴儿笑道：“一碗茶也争，难道我手上有蜜！”宝玉先抢着了， 喝着，方要问话，只见智善来叫智能去摆果碟子，一时来请他两个去吃果茶。他两 个那里吃这些东西?略坐坐仍出来玩耍。 　　凤姐也便回至净室歇息，老尼相伴。此时众婆子媳妇见无事，都陆续散了自去 歇息，跟前不过几个心腹小丫头，老尼便趁机说道：“我有一事，要到府里求太太， 先请奶奶的示下。”凤姐问道：“什么事？”老尼道：“阿弥陀佛!只因当日我先 在长安县善才庵里出家的时候儿，有个施主姓张，是大财主。他的女孩儿小名金哥， 那年都往我庙里来进香，不想遇见长安府太爷的小舅子李少爷。那李少爷一眼看见 金哥就爱上了，立刻打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备公子的聘定。张 家欲待退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家了。谁知李少爷一定要娶，张家正 在没法，两处为难；不料守备家听见此信，也不问青红皂白，就来吵闹，说：‘一 个女孩儿你许几家子人家儿？’偏不许退定礼，就打起官司来。女家急了，只得着 人上京找门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷，和府上相好，怎么求 太太和老爷说说，写一封书子，求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。要是肯行， 张家那怕倾家孝顺，也是情愿的。”凤姐听了笑道：“这事倒不大。只是太太再不 管这些事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主张了。”凤姐笑道：“我也不等银 子使，也不做这样的事。”静虚听了，打去妄想。半晌叹道：“虽这么说，只是张 家已经知道求了府里。如今不管，张家不说没工夫、不希图他的谢礼，倒像府里连 这点子手段也没有似的。” 　　凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么阴司 地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千两银子来，我就替他出这 口气。”老尼听说，喜之不胜，忙说：“有!有!这个不难。”凤姐又道：“我比不 得他们扯篷拉纤的图银子。这三千两银子，不过是给打发说去的小厮们作盘缠，使 他赚几个辛苦钱儿，我一个钱也不要。就是三万两我此刻还拿的出来。”老尼忙答 应道：“既如此，奶奶明天就开恩罢了。”凤姐道：“你瞧瞧我忙的，那一处少的 了我?我既应了你，自然给你了结啊。”老尼道：“这点子事要在别人，自然忙的 不知怎么样；要是奶奶跟前，再添上些，也不够奶奶一办的。俗语说的：‘能者多 劳。’太太见奶奶这样才情，越发都推给奶奶了。只是奶奶也要保重贵体些才是。” 一路奉承，凤姐越发受用了，也不顾劳乏，更攀谈起来。 　　谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能儿。刚到后头房里，只见智能儿独在那儿洗茶 碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：“这是做什么！”就要叫唤。秦钟道： “好妹妹，我要急死了!你今儿再不依我，我就死在这里。”智能儿道：“你要怎 么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。”秦钟道：“这也容易，只是‘远 水解不得近渴’。”说着一口吹了灯，满屋里漆黑，将智能儿抱到炕上。那智能儿 百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港， 说时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失失的按住，也不出声。二人唬的魂飞 魄散。只听“嗤”的一笑，这才知是宝玉。秦钟连忙起来抱怨道：“这算什么？” 宝玉道：“你倒不依?咱们就嚷出来。”羞的智能儿趁暗中跑了。宝玉拉着秦钟出 来道：“你可还强嘴不强？”秦钟笑道：“好哥哥，你只别嚷，你要怎么着都使的。” 宝玉笑道：“这会子也不用说，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算帐。” 　　一时宽衣安歇的时节，凤姐在里间，宝玉秦钟在外间，满地下皆是婆子们打铺 坐更。凤姐因怕通灵玉失落，等宝玉睡下，令人拿来在自己枕边。却不知宝玉和 秦钟如何算帐，未见真切，此系疑案，不敢创纂。 　　且说次日一早，便有贾母王夫人打发了人来看宝玉，命多穿两件衣服，无事宁 可回去。宝玉那里肯?又兼秦钟恋着智能儿，调唆宝玉求凤姐再住一天。凤姐想了 一想，丧仪大事虽妥，还有些小事，也可以再住一日：一则贾珍跟前送了满情，二 则又可以完了静虚的事，三则顺了宝玉的心。因此便向宝玉道：“我的事都完了。 你要在这里逛，少不得索性辛苦了。明儿是一定要走的了。”宝玉听说，千姐姐万 姐姐的央求：“只住一日，明儿必回去的。”于是又住了一夜。凤姐便命悄悄将昨 日老尼之事说与来旺儿。旺儿心中俱已明白，急忙进城，找着主文的相公，假托贾 琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来。不过百里之遥，两日工夫，俱已妥协。那节 度使名唤云光，久悬贾府之情，这些小事岂有不允之理，给了回书。旺儿回来，不 在话下。 　　且说凤姐等又过了一日，次日方别了老尼，着他三日后往府里去讨信。那秦钟 和智能儿两个，百般的不忍分离，背地里设了多少幽期密约，只得含恨而别，俱不 用细述。凤姐又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得派妇女相伴。 　　后事如何，且听下回分解。