话说黛玉正自悲泣，忽听院门响处，只见宝钗出来了，宝玉袭人一群人都送出 来。待要上去问着宝玉，又恐当着众人问羞了宝玉不便，因而闪过一旁，让宝钗去 了，宝玉等进去关了门，方转过来，尚望着门洒了几点泪。自觉无味，转身回来， 无精打彩的卸了残妆。紫鹃雪雁素日知道黛玉的情性：无事闷坐，不是愁眉，便是 长叹，且好端端的不知为着什么，常常的便自泪不干的。先时还有人解劝，或怕他 思父母，想家乡，受委屈，用话来宽慰。谁知后来一年一月的，竟是常常如此，把 这个样儿看惯了，也都不理论了。所以也没人去理他，由他闷坐，只管外间自便去 了。那黛玉倚着床栏杆，两手抱着膝，眼睛含着泪，好似木雕泥塑的一般，直坐到 二更多天方才睡了。一宿无话。 　　至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的 这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神 退位，须要饯行。闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子 们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了，每 一棵树头每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人 打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。 　　且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐等并大姐儿、香菱与众丫鬟们，都 在园里玩耍，独不见黛玉，迎春因说道：“林妹妹怎么不见?好个懒丫头，这会子 难道还睡觉不成？”宝钗道：“你们等着，等我去闹了他来。”说着，便撂下众人， 一直往潇湘馆来。正走着，只见文官等十二个女孩子也来了，上来问了好，说了一 回闲话儿，才走开。宝钗回身指道：“他们都在那里呢，你们找他们去，我找林姑 娘去就来。”说着，逶迤往潇湘馆来。忽然抬头见宝玉进去了，宝钗便站住，低头 想了一想：“宝玉和黛玉是从小儿一处长大的，他兄妹间多有不避嫌疑之处，嘲笑 不忌，喜怒无常；况且黛玉素多猜忌，好弄小性儿，此刻自己也跟进去，一则宝玉 不便，二则黛玉嫌疑，倒是回来的妙。” 　　想毕，抽身回来，刚要寻别的姊妹去。忽见面前一双玉色蝴蝶，大如团扇，一 上一下，迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草 地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，将欲过河去了。引的宝钗蹑手蹑 脚的，一直跟到池边滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。宝钗也无心扑了，刚欲回来， 只听那亭里边嘁嘁喳喳有人说话。原来这亭子四面俱是游廊曲栏，盖在池中水上， 四面雕镂子，糊着纸。宝钗在亭外听见说话，便煞住脚往里细听。只听说道：“你 瞧这绢子果然是你丢的那一块，你就拿着；要不是，就还芸二爷去。”又有一个说： “可不是我那块!拿来给我罢。”又听道：“你拿什么谢我呢?难道白找了来不成？” 又答道：“我已经许了谢你，自然是不哄你的。”又听说道：“我找了来给你，自 然谢我；但只是那拣的人，你就不谢他么？”那一个又说道：“你别胡说。他是个 爷们家，拣了我们的东西，自然该还的。叫我拿什么谢他呢？”又听说道：“你不 谢他，我怎么回他呢?况且他再三再四的和我说了，若没谢的，不许我给你呢。” 半晌，又听说道：“也罢，拿我这个给他，算谢他的罢。你要告诉别人呢?须得起 个誓。”又听说道：“我要告诉人，嘴上就长一个疔，日后不得好死！”又听说道： “嗳哟!咱们只顾说，看仔细有人来悄悄的在外头听见。不如把这子都推开了， 就是人见咱们在这里，他们只当我们说玩话儿呢。走到跟前，咱们也看的见，就别 说了。” 　　宝钗外面听见这话，心中吃惊，想道：“怪道从古至今那些奸淫狗盗的人，心 机都不错，这一开了，见我在这里，他们岂不臊了?况且说话的语音，大似宝玉房 里的小红。他素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪的丫头，今儿我听了他的短儿，‘人 急造反，狗急跳墙’，不但生事，而且我还没趣。如今便赶着躲了料也躲不及，少 不得要使个‘金蝉脱壳’的法子。”犹未想完，只听“咯吱”一声，宝钗便故意放 重了脚步，笑着叫道：“颦儿，我看你往那里藏！”一面说一面故意往前赶。那亭 内的小红坠儿刚一推窗，只听宝钗如此说着往前赶，两个人都唬怔了。宝钗反向他 二人笑道：“你们把林姑娘藏在那里了？”坠儿道：“何曾见林姑娘了？”宝钗道： “我才在河那边看着林姑娘在这里蹲着弄水儿呢。我要悄悄的唬他一跳，还没有走 到跟前，他倒看见我了，朝东一绕，就不见了。别是藏在里头了？”一面说，一面 故意进去，寻了一寻，抽身就走，口内说道：“一定又钻在山子洞里去了。遇见蛇， 咬一口也罢了！”一面说，一面走，心中又好笑：“这件事算遮过去了。不知他二 人怎么样？” 　　谁知小红听了宝钗的话，便信以为真，让宝钗去远，便拉坠儿道：“了不得了! 林姑娘蹲在这里，一定听了话去了！”坠儿听了，也半日不言语。小红又道：“这 可怎么样呢？”坠儿道：“听见了，管谁筋疼!各人干各人的就完了。”小红道： “要是宝姑娘听见还罢了。那林姑娘嘴里又爱克薄人，心里又细，他一听见了，倘 或走露了，怎么样呢？”二人正说着，只见香菱、臻儿、司棋、侍书等上亭子来了。 二人只得掩住这话，且和他们玩笑。只见凤姐儿站在山坡上招手儿，小红便连忙弃 了众人，跑至凤姐前，堆着笑问：“奶奶使唤做什么事？”凤姐打量了一回，见他 生的干净俏丽，说话知趣，因笑道：“我的丫头们今儿没跟进我来。我这会子想起 一件事来，要使唤个人出去，不知你能干不能干?说的齐全不齐全？”小红笑道： “奶奶有什么话，只管吩咐我说去；要说的不齐全，误了奶奶的事，任凭奶奶责罚 就是了。”凤姐笑道：“你是那位姑娘屋里的?我使你出去，他回来找你，我好替 你说。”小红道：“我是宝二爷屋里的。”凤姐听了笑道：“嗳哟!你原来是宝玉 屋里的，怪道呢。也罢了，等他问，我替你说。你到我们家告诉你平姐姐，外头屋 里桌子上汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，那是一百二十两，给绣匠的工价。等张 材家的来，当面秤给他瞧了，再给他拿去。还有一件事：里头床头儿上有个小荷包 儿，拿了来。”小红听说，答应着，撤身去了。 　　不多时回来，不见凤姐在山坡上了，因见司棋从山洞里出来，站着系带子，便 赶来问道：“姐姐，不知道二奶奶往那里去了？”司棋道：“没理论。”小红听了， 回身又往四下里一看，只见那边探春宝钗在池边看鱼，小红上来陪笑道：“姑娘们 可知道二奶奶刚才那里去了？”探春道：“往你大奶奶院里找去。”小红听了，再 往稻香村来，顶头见晴雯、绮霞、碧痕、秋纹、麝月、侍书、入画、莺儿等一群人 来了。晴雯一见小红，便说道：“你只是疯罢!院子里花儿也不浇，雀儿也不喂， 茶炉子也不弄，就在外头逛！”小红道：“昨儿二爷说了，今儿不用浇花儿，过一 日浇一回。我喂雀儿的时候儿，你还睡觉呢。”碧痕道：“茶炉子呢？”小红道： “今儿不该我的班儿，有茶没茶，别问我。”绮霞道：“你听听他的嘴!你们别说 了，让他逛罢。”小红道：“你们再问问，我逛了没逛。二奶奶才使唤我说话取东 西去。”说着，将荷包举给他们看，方没言语了，大家走开。晴雯冷笑道：“怪道 呢!原来爬上高枝儿去了，就不服我们说了。不知说了一句话半句话，名儿姓儿知 道了没有，就把他兴头的这个样儿。这一遭半遭儿的也算不得什么：过了后儿，还 得听呵。有本事从今儿出了这园子，长长远远的在高枝儿上才算好的呢！”一面说 着去了。 　　这里小红听了，不便分证，只得忍气来找凤姐。到了李氏房中，果见凤姐在这 里和李氏说话儿呢。小红上来回道：“平姐姐说：奶奶刚出来了，他就把银子收起 来了；才张材家的来取，当面秤了给他拿了去了。”说着，将荷包递上去。又道： “平姐姐叫我来回奶奶：才旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去，平姐姐就把那 话按着奶奶的主意打发他去了。”凤姐笑道：“他怎么按着我的主意打发去了呢？” 小红道：“平姐姐说：‘我们奶奶问这里奶奶好。我们二爷没在家。虽然迟了两天， 只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿 打发了人来说：舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻几丸延年神 验万金丹；若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。明儿有人去，就顺路 给那边舅奶奶带了去。’”小红还未说完，李氏笑道：“嗳哟!这话我就不懂了， 什么‘奶奶’‘爷爷’的一大堆。”凤姐笑道：“怨不得你不懂，这是四五门子的 话呢。”说着，又向小红笑道：“好孩子，难为你说的齐全，不像他们扭扭捏捏蚊 子似的。嫂子不知道，如今除了我随手使的这几个丫头老婆之外，我就怕和别人说 话：他们必定把一句话拉长了，作两三截儿，咬文嚼字，拿着腔儿，哼哼唧唧的。 急的我冒火，他们那里知道?我们平儿先也是这么着，我就问着他：难道必定装蚊 子哼哼就算美人儿了?说了几遭儿才好些儿了。”李纨笑道：“都像你泼辣货才好。” 凤姐道：“这个丫头就好。刚才这两遭说话虽不多，口角儿就很剪断。”说着，又 向小红笑道：“明儿你伏侍我罢，我认你做干女孩儿。我一调理，你就出息了。” 　　小红听了，“扑哧”一笑。凤姐道：“你怎么笑?你说我年轻，比你能大几岁， 就做你的妈了?你做春梦呢!你打听打听，这些人比你大的赶着我叫妈，我还不理 呢，今儿抬举了你了。”小红笑道：“我不是笑这个，我笑奶奶认错了辈数儿了。 我妈是奶奶的干女孩儿，这会子又认我做干女孩儿！”凤姐道：“谁是你妈？”李 纨笑道：“你原来不认的他?他是林之孝的女孩儿。”凤姐听了，十分诧异，因说 道：“哦，是他的丫头啊。”又笑道：“林子孝两口子，都是锥子扎不出一声儿来 的。我成日家说，他们倒是配就了的一对儿：一个‘天聋’，一个‘地哑’。那里 承望养出这么个伶俐丫头来!你十几了？”小红道：“十七岁了。”又问名字。小 红道：“原叫‘红玉’，因为重了宝二爷，如今只叫小红了。”凤姐听说，将眉一 皱，把头一回，说道：“讨人嫌的很!得了‘玉’的便宜似的，你也‘玉’我也‘玉’。” 因说：“嫂子不知道，我和他妈说：‘赖大家的如今事多，也不知这府里谁是谁， 你替我好好儿的挑两个丫头我使。’他只管答应着；他饶不挑，倒把他的女孩儿送 给别处去。难道跟我必定不好？”李纨笑道：“你可是又多心了。进来在先，你说 在后，怎么怨的他妈？”凤姐也笑道：“既这么着，明儿我和宝玉说，叫他再要人， 叫这丫头跟我去。可不知本人愿意不愿意？”小红笑道：“愿意不愿意，我们也不 敢说。只是跟着奶奶，我们学些眉眼高低，出入上下，大小的事儿，也得见识见识。” 刚说着，只见王夫人的丫头来请，凤姐便辞了李纨去了。小红自回怡红院去，不在 话下。 　　如今且说黛玉因夜间失寝，次日起来迟了，闻得众姐妹都在园中做饯花会，恐 人笑他痴懒，连忙梳洗了出来。刚到了院中，只见宝玉进门，来了便笑道：“好妹 妹，你昨儿告了我了没有?叫我悬了一夜的心。”黛玉便回头叫紫鹃：“把屋子收 拾了，下一扇纱屉子，看那大燕子回来，把帘子放下来，拿狮子倚住。烧了香，就 把炉罩上。”一面说，一面又往外走。宝玉见他这样，还认作是昨日晌午的事，那 知晚间的这件公案?还打恭作揖的。黛玉正眼儿也不看，各自出了院门，一直找别 的姐妹去了。宝玉心中纳闷，自己猜疑：“看起这样光景来，不像是为昨儿的事。 但只昨日我回来的晚了，又没有见他，再没有冲撞他的去处儿了。”一面想，一面 由不得随后跟了来。 　　只见宝钗探春正在那边看鹤舞，见黛玉来了，三个一同站着说话儿。又见宝玉 来了，探春便笑道：“宝哥哥身上好?我整整的三天没见你了。”宝玉笑道：“妹 妹身上好?我前儿还在大嫂子跟前问你呢。”探春道：“宝哥哥，你往这里来，我 和你说话。”宝玉听说，便跟了他，离了钗玉两个，到了一棵石榴树下。探春因说 道：“这几天，老爷没叫你吗？”宝玉笑道：“没有叫。”探春道：“昨儿我恍惚 听见说，老爷叫你出去来着。”宝玉笑道：“那想是别人听错了，并没叫我。”探 春又笑道：“这几个月，我又攒下有十来吊钱了。你还拿了去，明儿出门逛去的时 候，或是好字画，好轻巧玩意儿，替我带些来。”宝玉道：“我这么逛去，城里城 外大廊大庙的逛，也没见个新奇精致东西，总不过是那些金、玉、铜、磁器，没处 撂的古董儿，再么就是绸缎、吃食、衣服了。”探春道：“谁要那些作什么!像你 上回买的那柳枝儿编的小篮子儿，竹子根儿挖的香盒儿，胶泥垛的风炉子儿，就好 了，我喜欢的了不的。谁知他们都爱上了，都当宝贝儿似的抢了去了。”宝玉笑道： “原来要这个。这不值什么，拿几吊钱出去给小子们，管拉两车来。”探春道：“小 厮们知道什么?你拣那有意思儿又不俗气的东西，你多替我带几件来，我还像上回 的鞋做一双你穿，比那双还加工夫，如何呢？” 　　宝玉笑道：“你提起鞋来，我想起故事来了：一回穿着，可巧遇见了老爷，老 爷就不受用，问：‘是谁做的？’我那里敢提三妹妹，我就回说是前儿我的生日舅 母给的。老爷听了是舅母给的，才不好说什么了。半日还说：‘何苦来!虚耗人力， 作践绫罗，做这样的东西。’我回来告诉了袭人，袭人说：‘这还罢了，赵姨娘气 的抱怨的了不得：正经亲兄弟，鞋塌拉袜塌拉的没人看见，且做这些东西！’”探 春听说，登时沉下脸来，道：“你说，这话糊涂到什么田地!怎么我是该做鞋的人 么?环儿难道没有分例的?衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这 些话?给谁听呢!我不过闲着没事作一双半双，爱给那个哥哥兄弟，随我的心，谁敢 管我不成?这也是他瞎气。”宝玉听了，点头笑道：“你不知道，他心里自然又有 个想头了。” 　　探春听说，一发动了气，将头一扭，说道：“连你也糊涂了!他那想头，自然 是有的。不过是那阴微下贱的见识。他只管这么想，我只管认得老爷太太两个人， 别人我一概不管。就是姐妹弟兄跟前，谁和我好，我就和谁好；什么偏的庶的，我 也不知道。论理我不该说他，但他忒昏愦的不像了!还有笑话儿呢：就是上回我给 你那钱，替我买那些玩的东西，过了两天，他见了我，就说是怎么没钱，怎么难过。 我也不理。谁知后来丫头们出去了，他就抱怨起我来，说我攒的钱为什么给你使， 倒不给环儿使呢!我听见这话，又好笑又好气。我就出来往太太跟前去了。”正说 着，只见宝钗那边笑道：“说完了?来罢。显见的是哥哥妹妹了，撂下别人，且说 体己去。我们听一句儿就使不得了？”说着，探春宝玉二人方笑着来了。 　　宝玉因不见了黛玉，便知是他躲了别处去了。想了一想：“索性迟两日，等他 的气息一息再去也罢了。”因低头看见许多凤仙石榴等各色落花，锦重重的落了一 地，因叹道：“这是他心里生了气，也不收拾这花儿来了。等我送了去，明儿再问 着他。”说着，只见宝钗约着他们往后头去。宝玉道：“我就来。”等他二人去远， 把那花儿兜起来，登山渡水，过树穿花，一直奔了那日和黛玉葬桃花的去处。 　　将已到了花冢，犹未转过山坡，只听那边有呜咽之声，一面数落着，哭的好不 伤心。宝玉心下想道：“这不知是那屋里的丫头，受了委屈，跑到这个地方来哭？” 一面想，一面煞住脚步，听他哭道是： 花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜? 游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。 闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无着处。 手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去? 柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。 桃李明年能再发，明年闺中知有谁? 三月香巢初垒成，梁间燕子太无情! 明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢已倾。 一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。 明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。 花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人。 独把花锄偷洒泪，洒上空枝见血痕。 杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。 青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。 怪侬底事倍伤神?半为怜春半恼春： 怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。 昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂? 花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。 愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头。 天尽头，何处有香丘? 未若锦囊收艳骨，一净土掩风流。 质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟。 尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧? 侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁? 试看春残花渐落，便是红颜老死时。 一朝春尽红颜老，花落人亡两不知! 　　正是一面低吟，一面哽咽。那边哭的自己伤心，却不道这边听的早已疾倒了。 　　要知端详，下回分解。