话说薛蟠听见如此说了，气方渐平。三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病 在家，愧见亲友。 　　展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年账要回家的，少不得家里治酒饯行。 内有一个张德辉，自幼在薛蟠当铺内揽总，家内也有了二三千金的过活，今岁也要 回家，明春方来。因说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小 儿上来，当铺里照管，赶端阳前，我顺路就贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，稍 亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听了，心下忖度：“如今我捱了打正难见人，想着要 躲避一年半载又没处去躲。天天装病，也不是常法儿。况且我长了这么大，文不文 武不武，虽说做买卖，究竟戥子、算盘从没拿过，地土风俗、远近道路又不知道。 不如也打点几个本钱和张德辉逛一年来，赚钱也罢不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则 逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便和气平心与张德辉说知，命 他等一二日，一同前往。晚间薛蟠告诉他母亲，薛姨妈听了，虽是喜欢，但又恐他 在外生事，花了本钱倒是末事。因此不叫他去，只说：“你好歹跟着我，我还放心 些。况且也不用这个买卖，等不着这几百银子使。”薛蟠主意已定，那里肯依?只 说：“天天又说我不知世务，这个也不知，那个也不学；如今我发狠把那些没要紧 的都断了，如今要成人立事，学习买卖，又不准我了。叫我怎么样呢?我又不是个 丫头，把我关在家里，何日是个了手?况且那张德辉又是个有年纪的，咱们和他是 世家，我同他怎么得有错?我就有一时半刻不好的去处，他自然说我劝我，就是东 西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去!过两日，我不 告诉家里，私自打点了走，明年发了财回来，才知道我呢！”说毕，赌气睡觉去了。 　　薛姨妈听他如此说，因和宝钗商议。宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，倒也 罢了。只是他在家里说着好听，到了外头，旧病复发，难拘束他了。但也愁不得许 多。他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈妈也不能又有别的法子：一半尽人 力，一半听天罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今 年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈妈就打量着丢了一千、八 百银子，竟交与他试一试。横竖有伙计帮着他，也未必好意思哄骗他的。二则他出 去了，左右没了助兴的人，又没有倚仗的人，到了外头，谁还怕谁?有了的吃，没 了的饿着，举眼无靠，他见了这样，只怕比在家里省了事也未可知。”薛姨妈听了， 思忖半晌道：“倒是你说的是。花两个钱叫他学些乖来也值。”商议已定，一宿无 话。至次日，薛姨妈命人请了张德辉来在书房中，命薛蟠款待酒饭。自己在后廊下 隔着窗子，千言万语嘱托张德辉照管照管。张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说： “十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四日一早就长行 了。”薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈。 　　薛姨妈和宝钗香菱并两个年老的嬷嬷，连日打点行装，派下薛蟠之奶公老苍头 一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二名：主仆一共六人。雇了三辆 大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡， 外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说。至十三日， 薛蟠先去辞了他母舅，然后过来辞了贾宅诸人，贾珍等未免又有饯行之说，也不必 细述。至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只眼看他去了 方回来。 　　薛姨妈上京带来的家人不过四五房，并两三个老嬷嬷小丫头，今跟了薛蟠一 去，外面只剩了一两个男子。因此薛姨妈即日到书房，将一应陈设玩器并帘帐等物 尽行搬进来收贮，命两个跟去的男子之妻，一并也进来睡觉。又命香菱将他屋里也 收拾严紧，“将门锁了，晚上和我去睡。”宝钗道：“妈妈既有这些人作伴，不如 叫菱姐姐和我作伴去。我们园里又空，夜长了，我每夜做活，越多一个人，岂不越 好？”薛姨妈笑道：“正是我忘了，原该叫他和你去才是。我前日还和你哥哥说： 文杏又小，到三不着两的；莺儿一个人，不够伏侍的。还要买一个丫头来你使。” 宝钗道：“买的不知底里，倘或走了眼，花了钱事小，没的淘气。倒是慢慢打听着， 有知道来历的，买个还罢了。”一面说，一面命香菱收拾了衾褥妆奁，命一个老嬷 嬷并臻儿送至蘅芜院去，然后宝钗和香菱才同回园中来。 　　香菱向宝钗道：“我原要和太太说的，等大爷去了，我和姑娘做伴去。我又恐 怕太太多心，说我贪着园里来玩，谁知你竟说了。”宝钗笑道：“我知道你心里羡 慕这园子不是一日两日的了，只是没有个空儿。每日来一趟，慌慌张张的，也没趣 儿。所以趁着机会，越发住上一年，我也多个做伴的，你也遂了你的心。”香菱笑 道：“好姑娘!趁着这个功夫，你教给我做诗罢！”宝钗笑道：“我说你‘得陇望 蜀’呢。我劝你且缓一缓，今儿头一日进来，先出园东角门，从老太太起，各处各 人，你都瞧瞧，问候一声儿，也不必特意告诉他们搬进园来。若有提起因由儿的， 你只带口说我带了你进来做伴儿就完了。回来进了园，再到各姑娘房里走走。”香 菱应着，才要走时，只见平儿忙忙的走来。香菱忙问了好，平儿只得陪笑相问。宝 钗因向平儿笑道：“我今儿把他带了来做伴儿，正要回你奶奶一声儿。”平儿笑道： “姑娘说的是那里的话?我竟没话答言了。”宝钗道：“这才是正理。‘店房有个 主人，庙里有个住持。’虽不是大事，到底告诉一声，就是园里坐更上夜的人，知 道添了他两个，也好关门候户的了。你回去就告诉一声罢，我不打发人说去了。” 平儿答应着，因又向香菱道：“你既来了，也不拜拜街坊去吗？”宝钗笑道：“我 正叫他去呢。”平儿道：“你且不必往我们家去，二爷病了在家里呢。”香菱答应 着去了，先从贾母处来，不在话下。 　　且说平儿见香菱去了，就拉宝钗悄悄说道：“姑娘可听见我们的新文没有？” 宝钗道：“我没听见新文。因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概不知 道；连姐妹们这两天没见。”平儿笑道：“老爷把二爷打的动不得，难道姑娘就没 听见吗？”宝钗道：“早起恍惚听见了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢， 不想你来。又是为了什么打他？”平儿咬牙骂道：“都是那什么贾雨村，半路途中 那里来的饿不死的野杂种!认了不到十年，生了多少事出来。今年春天，老爷不知 在那个地方看见几把旧扇子，回家来，看家里所有收着的这些好扇子，都不中用了， 立刻叫人各处搜求。谁知就有个不知死的冤家，混号儿叫做石头呆子，穷的连饭也 没的吃，偏偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少 情，见了这个人，说之再三，他把二爷请了到他家里坐着，拿出这扇子来略瞧了一 瞧。据二爷说，原是不能再得的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画 真迹。回来告诉了老爷，便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：‘我 饿死冻死，一千两银子一把，我也不卖。’老爷没法了，天天骂二爷没能为。已经 许他五百银子，先兑银子，后拿扇子，他只是不卖，只说：‘要扇子先要我的命！’ 姑娘想想，这有什么法子?谁知那雨村没天理的听见了，便设了法子，讹他拖欠官 银，拿他到了衙门里去，说：‘所欠官银，变卖家产赔补。’把这扇子抄了来，做 了官价，送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷问着二爷说：‘人家怎么弄了 来了？’二爷只说了一句：‘为这点子小事弄的人家倾家败产，也不算什么能为。’ 老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷呢。这是第一件大的。过了几日，还有几件 小的，我也记不清，所以都凑在一处，就打起来了。也没拉倒用板子棍子，就站着， 不知他拿什么东西打了一顿，脸上打破了两处。我们听见姨太太这里有一种药上棒 疮的，姑娘寻一丸给我呢。”宝钗听了，忙命莺儿去找了两丸来与平儿。宝钗道： “既这样，你去替我问候罢，我就不去了。”平儿向宝钗答应着去了，不在话下。 　　且说香菱见了众人之后，吃过晚饭，宝钗等都往贾母处去了，自己便往潇湘馆 中来。此时黛玉已好了大半了，见香菱也进园来住，自是喜欢。香菱因笑道：“我 这一进来了，也得空儿，好歹教给我做诗，就是我的造化了。”黛玉笑道：“既要 学做诗，你就拜我为师。我虽不通，大略也还教的起你。”香菱笑道：“果然这样， 我就拜你为师，你可不许腻烦的。”黛玉道：“什么难事，也值得去学?不过是起、 承、转、合，当中承、转是两副对子，平声的对仄声，虚的对实的，实的对虚的。 若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄本旧诗， 偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的。又听见说，‘一三五不论，二四 六分明。’看古人的诗上，亦有顺的，亦有二四六上错了的。所以天天疑惑。如今 听你一说，原来这些规矩，竟是没事的，只要词句新奇为上。”黛玉道：“正是这 个道理。词句究竟还是末事，第一是立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰自是 好的，这叫做‘不以词害意’。”香菱道：“我只爱陆放翁的‘重帘不卷留香久， 古砚微凹聚墨多’，说的真切有趣。”黛玉道：“断不可看这样的诗。你们因不知 诗，所以见了这浅近的就爱，一入了这个格局，再学不出来的。你只听我说，你若 真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律一百首细心揣摩透熟了， 然后再读一百二十首老杜的七言律，次之再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里 先有了这三个人做了底子，然后再把陶渊明、应、刘、谢、阮、庾、鲍等人的一看， 你又是这样一个极聪明伶俐的人，不用一年工夫，不愁不是诗翁了。”香菱听了， 笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来，我带回去夜里念几首也是好的。” 黛玉听说，便命紫鹃将王右丞的五言律拿来，递与香菱道：“你只看有红圈的，都 是我选的，有一首念一首。不明白的问你姑娘，或者遇见我，我讲与你就是了。” 香菱拿了诗，回至蘅芜院中，诸事不管，只向灯下一首一首的读起来。宝钗连催他 数次睡觉，他也不睡。宝钗见他这般苦心，只得随他去了。 　　一日，黛玉方梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律。黛玉笑道： “共记得多少首？”香菱笑道：“凡红圈选的，我尽读了。”黛玉道：“可领略了 些没有？”香菱笑道：“我倒领略了些，只不知是不是，说给你听听。”黛玉笑道： “正要讲究讨论，方能长进。你且说来我听听。”香菱笑道：“据我看来，诗的好 处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的；又似乎无理的，想去竟是有理有情 的。”黛玉笑道：“这话有了些意思!但不知你从何处见得？”香菱笑道：“我看 他《塞上》一首，内一联云：‘大漠孤烟直，长河落日圆。’想来烟如何直?日自 然是圆的。这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。合上书一想，倒像是见了这景的。 要说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来。再还有：‘日落江湖白，潮来天 地青。’这‘白’‘青’两个字，也似无理，想来必得这两个字才形容的尽，念在 嘴里，倒像有几千斤重的一个橄榄似的。还有‘渡头馀落日，墟里上孤烟’，这‘馀’ 字合‘上’字，难为他怎么想来!我们那年上京来，那日下晚便挽住船，岸上又没 有人，只有几棵树。远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是青碧连云。谁知我昨儿晚 上看了这两句，倒像我又到了那个地方去了。” 　　正说着，宝玉和探春来了，都入座听他讲诗。宝玉笑道：“既是这样，也不用 看诗，‘会心处不在远’，听你说了这两句，可知三昧你已得了。”黛玉笑道：“你 说他这‘上孤烟’好，你还不知他这一句还是套了前人的来。我给你这一句瞧瞧， 更比这个淡而现成。”说着，便把陶渊明的“暧暧远人村，依依墟里烟”翻了出来， 递给香菱。香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“原来‘上’字是从‘依依’两个字上化 出来的。”宝玉大笑道：“你已得了。不用再讲，要再讲，倒学离了。你就做起来 了，必是好的。”探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入社。”香菱道：“姑娘 何苦打趣我!我不过是心里羡慕，才学这个玩罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是 玩?难道我们是认真做诗呢!要说我们真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑掉了 呢。”宝玉道：“这也算自暴自弃了。前儿我在外头和相公们商画儿，他们听见咱 们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧，我就写了几首给他们看看。谁不是真心叹服? 他们抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是真话么？”宝玉笑道：“说谎的是那 架上鹦哥。”黛玉探春听说，都道：“你真真胡闹!且别说那不成诗，便成诗，我 们的笔墨，也不该传到外头去。”宝玉道：“这怕什么?古来闺阁中笔墨不要传出 去，如今也没人知道呢。”说着，只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉方去了。 　　香菱又逼着换出杜律，又央黛玉探春二人：“出个题目让我诌去，诌了来替我 改正。”黛玉道：“昨夜的月最好，我正要诌一首未诌成。你就做一首来。‘十四 寒’的韵，由你爱用那几个字去。”香菱听了，喜的拿着诗回来，又苦思一回，做 两句诗；又舍不得杜诗，又读两首：如此茶饭无心，坐卧不定。宝钗道：“何苦自 寻烦恼?都是颦儿引的你，我和他算帐去!你本来呆头呆脑的，再添上这个，越发弄 成个呆子了。”香菱笑道：“好姑娘，别混我。”一面说，一面做了一首。先给宝 钗看了，笑道：“这个不好，不是这个做法。你别害臊，只管拿了给他瞧去，看是 他怎么说。”香菱听了，便拿了诗找黛玉。黛玉看时，只见写道是： 月桂中天夜色寒，清光皎皎影团团。 诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。 翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。 良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。 黛玉笑道：“意思却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被他缚住了。把这首诗 丢开，再做一首。只管放开胆子去做。” 　　香菱听了，默默的回来，越发连房也不进去，只在池边树下。或坐在山石上出 神，或蹲在地下抠地，来往的人都诧异。李纨、宝钗、探春、宝玉等听得此言，都 远远的站在山坡上瞧着他笑。只见他皱一回眉，又自己含笑一回。宝钗笑道：“这 个人定是疯了。昨夜嘟嘟哝哝，直闹到五更才睡下。没一顿饭的工夫，天就亮了， 我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头，就找颦儿去。一回来了，呆了一天，做了一 首又不好，自然这会子另做呢。”宝玉笑道：“这正是‘地灵人杰’，老天生人， 再不虚赋情性的。我们成日叹说：可惜他这么个人，竟俗了。谁知到底有今日!可 见天地至公。”宝钗听了，笑道：“你能够像他这苦心就好了，学什么有个不成的 吗？”宝玉不答。 　　只见香菱兴兴头头的，又往黛玉那边来了。探春笑道：“咱们跟了去，看他有 些意思没有。”说着，一齐都往潇湘馆来。只见黛玉正拿着诗和他讲究呢。众人因 问黛玉：“做的如何？”黛玉道：“自然算难为他了，只是还不好。这一首过于穿 凿了，还得另做。”众人因要诗看时，只见做道是： 非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。 淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。 只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。 梦醒西楼人迹绝，馀容犹可隔帘看。 　　宝钗笑道：“不像吟月了，月字底下添一个‘色’字，倒还使得。你看句句倒 像是月色。——也罢了，原是‘诗从胡说来’，再迟几天就好了。”香菱自为这首 诗妙绝，听如此说，自己又扫了兴，不肯丢开手，便要思索起来。因见他姐妹们说 笑，便自己走至阶下竹前，挖心搜胆的，耳不旁听，目不别视。一时探春隔窗笑说 道：“菱姑娘，你闲闲罢。”香菱怔怔答道：“‘闲’字是‘十五删’的，错了韵 了。”众人听了，不觉大笑起来。宝钗道：“可真诗魔了!都是颦儿引的他！”黛 玉笑道：“圣人说：‘诲人不倦。’他又来问我，我岂有不说的理！”李纨笑道： “咱们拉了他往四姑娘屋里去，引他瞧瞧画儿，叫他醒一醒才好。”说着，真个出 来拉他过藕香榭，至暖香坞中。惜春正乏倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间， 用纱罩着。众人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停。见画上有几个美人，因 指香菱道：“凡会做诗的，都画在上头，你快学罢。”说着，玩笑了一回，各自散 去。 　　香菱满心中正是想诗，至晚间，对灯出了一回神，至三更以后，上床躺下，两 眼睁睁直到五更，方才蒙睡着了。一时天亮，宝钗醒了。听了一听，他安稳睡了， 心下想：“他翻腾了一夜，不知可做成了?这会子乏了，且别叫他。”正想着，只 见香菱从梦中笑道：“可是有了!难道这一首还不好吗？”宝钗听了又是可叹又是 可笑，连忙叫醒了他，问他：“得了什么?你这诚心都通了仙了。学不成诗，弄出 病来呢！”一面说，一面梳洗了，和姐妹往贾母处来。 　　原来香菱苦志学诗，精血诚聚，日间不能做出，忽于梦中得了八句。梳洗已毕， 便忙写出，来到沁芳亭。只见李纨与众姐妹方从王夫人处回来，宝钗正告诉他们， 说他梦中做诗说梦话，众人正笑。抬头见他来了，就都争着要诗看。 　　要知端底，且看下回分解。