话说平儿出来吩咐林之孝家的道：“‘大事化为小事，小事化为没事’，方是 兴旺之家。要是一点子小事便扬铃打鼓乱折腾起来，不成道理。如今将他母女带回， 照旧去当差，将秦显家的仍旧追回。再不必提此事，只是每日小心巡察要紧。”说 毕起身走了。柳家的母女忙向上磕头。林家的就带回园中，回了李纨探春。二人都 说：“知道了。宁可无事，很好。” 　　司棋等人空兴头了一阵。那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头了半 天，在厨房内正乱着收家伙、米粮、煤炭等物。又查出许多亏空来，说：“粳米短 了两担，长用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝的礼， 悄悄的备了一篓炭一担粳米在外边，就遣人送到林家去了。又打点送帐房儿的礼， 又备几样菜蔬请几位同事的人，说：“我来了，全仗你们列位扶持。自今以后，都 是一家人了，我有照顾不到的，好歹大家照顾些。”正乱着，忽有人来说：“你看 完了这一顿早饭就出去罢。柳嫂儿原无事，如今还交给他管了。”秦显家的听了， 轰去了魂魄，垂头丧气，登时掩旗息鼓，卷包而去。送人之物白白去了许多，自己 倒要折变了赔补亏空。连司棋都气了个直眉瞪眼，无计挽回，只得罢了。 　　赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查问出来，每日捏着一 把汗，偷偷的打听信儿。忽见彩云来告诉，说都是宝玉应了，从此无事，赵姨娘方 把心放下来。谁知贾环听如此说，便起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿出来了，照 着彩云脸上摔了来，说：“你这两面三刀的东西，我不希罕!你不和宝玉好，他怎 么肯替你应?你既有担当给了我，原该不叫一个人知道，如今你既然告诉了他，我 再要这个也没趣儿！”彩云见如此，急的赌咒起誓，至于哭了。百般解说，贾环执 意不信，说：“不看你素日，我索性去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要。 你细想去罢！”说毕摔手出去了。急的赵姨娘骂：“没造化的种子，这是怎么说！” 气的彩云哭了个泪干肠断。赵姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜负了你的心，我 横竖看的真。我收起来，过两日，他自然回转过来了。”说着，便要收东西。彩云 赌气一顿卷包起来，趁人不见，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂了。自 己气的夜里在被内暗哭了一夜。 　　当下又值宝玉生日已到。原来宝琴也是这日，二人相同。王夫人不在家，也不 曾像往年热闹，只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿，还有几处僧尼庙的和尚姑 子送了供尖儿，并寿星、纸马、疏头，并本宫星官、值年太岁、周岁换的锁。家中 常走的男女，先一日来上寿。王子胜那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃， 一百束上用银丝挂面。薛姨妈处减一半。其馀家中尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一 个宫制四面扣合堆绣荷包装一个金寿星，一件波斯国的玩器。各庙中遣人去放堂舍 钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有 一画的，或有一诗的，聊为应景而已。 　　这日宝玉清晨起来梳洗已毕，便冠带了来至前厅院中，已有李贵等四个人在那 里设下天地香烛。宝玉炷了香，行了礼，奠茶烧纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处 行毕了礼。出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。一顺到尤氏上房， 行过礼，坐了一回，方回荣府。先至薛姨妈处，再三拉着，然后又见过薛蝌，让一 回，方进园来。晴雯麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着，比自 己长的房中到过；复出二门，至四个奶妈家让了一回，方进来。虽众人要行礼，也 不曾受，回至房中，袭人等只都来说一声就是了。王夫人有言，不令年轻人受礼， 恐折了福寿，故此皆不磕头。 　　一时贾环贾兰来了，袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了。宝玉笑道：“走乏了！” 便歪在床上。方吃了半盏茶，只听外头咭咭呱呱，一群丫头笑着进来，原来是翠墨、 小螺、翠缕、入画，邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾八九个人， 都抱着红毡子来了，笑说道：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”刚进来时， 探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动。— —快预备好茶！”进入房中，不免推让一回，大家归坐。袭人等捧过茶来，才吃了 一口，平儿也打扮的花枝招展的来了。宝玉忙迎出来，笑说：“我方才到凤姐姐门 上，回进去，说不能见我；我又打发进去让姐姐来着。”平儿笑道：“我正打发你 姐姐梳头，不得出来回你。后来听见又说让我，我那里禁当的起?所以特给二爷来 磕头。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在门旁安了座让他坐。平儿便拜下 去，宝玉作揖不迭；平儿又跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来；又拜了一 拜，宝玉又还了一揖。袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：“已经完了，怎么 又作揖？”袭人笑道：“这是他来给你拜寿。今日也是他的生日，你也该给他拜寿。” 宝玉喜的忙作揖，笑道：“原来今日也是姐姐的好日子！”平儿赶着也还了礼。湘 云拉宝琴岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”探春忙问：“原来邢妹 妹也是今日?我怎么就忘了。”忙命丫头：“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，和 琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着去了。岫烟见湘云直口说出来， 少不得要到各房去让让。 　　探春笑道：“倒有些意思。一年十二个月，月月有几个生日。人多了就这样巧， 也有三个一日的，两个一日的。大年初一也不白过，大姐姐占了去，怨不得他福大， 生日比别人都占先；又是大祖太爷的生日冥寿。过了灯节，就是大太太和宝姐姐， 他们娘儿两个遇的巧。三月初一是太太的，初九是琏二哥哥。二月没人。”袭人道： “二月十二是林姑娘，怎么没人?只不是咱们家的。”探春笑道：“你看我这个记 性儿。”宝玉笑指袭人道：“他和林妹妹是一日，他所以记得。”探春笑道：“原 来你两个倒是一日?每年连头也不给我们磕一个!平儿的生日我们也不知道，这也是 才知道的。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人?生日也没拜寿的福，又没受礼 的职分，可吵嚷什么，可不悄悄儿的就过去了吗。今日他又偏吵出来了。等姑娘回 房，我再行礼去罢。”探春笑道：“也不敢惊动。只是今日倒要替你作个生日，我 心里才过的去。”宝玉湘云等一齐都说很是。探春便吩咐了丫头去告诉他奶奶说： “我们大家说了，今日一天不放平儿出去，我们也大家凑了分子过生日呢。”丫头 笑着去了，半日回来说：“二奶奶说了，多谢姑娘们给他脸。不知过生日给他些什 么吃?只别忘了二奶奶，就不来絮聒他了。”众人都笑了。探春因说道：“可巧今 日里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾。咱们就凑了钱，叫柳家的来领 了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说：“很好。” 　　探春一面遣人去请李纨、宝钗、黛玉，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨 房中快收拾两桌酒席。柳家的不知何意，因说：“外厨房都预备了。”探春笑道： “你原来不知道，今日是平姑娘的好日子，外头预备的是上头的，这如今我们私下 又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐我 那里领钱。”柳家的笑道：“今日又是平姑娘的千秋?我们竟不知道。”说着，便 给平儿磕头，慌得平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。这里探春又邀了宝玉同到 厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈和黛玉。因天气和暖，黛 玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅的人。 　　谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼给宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆办 了寿酒，互相酬送，彼此同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了宝琴 过来给薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱咐薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚 套竟收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去，还要待人去呢，也不能陪你了。” 薛蝌忙说：“姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同 他姊妹回来。一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了，自己拿着。宝玉忙 说：“这一道门何必关?又没多的人走，况且姨娘、姐姐、妹妹都在里头，倘或要 家去取什么，岂不费事？”宝钗笑道：“小心没过逾的。你们那边这几日七事八事， 竟没有我们那边的人，可知是这门关的有功效了。要是开着，保不住那起人图顺脚 走近路从这里走，拦谁的是?不如锁了，连妈妈和我也禁着些，大家别走。纵有了 事，也就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东 西？”宝钗笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物，要不是里头有 人，你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不出来， 是大家的造化；若叨登出来了，不知里头连累多少人呢。你也是不管事的人，我才 告诉你。平儿是个明白人，我前日也告诉了他，皆因他奶奶不在外头，所以使他明 白了。若不犯出来，大家落得丢开手；若犯出来，他心里已有了稿儿，自有头绪， 就冤屈不着平人了。你只听我说，以后留神小心就是了。这话也不可告诉第二个 人。” 　　说着，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、侍书、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕 官十来个人，都在那里看鱼玩呢，见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去 上席罢。”宝钗等随携了他们，同到芍药栏中红香圃三间小敞厅内，连尤氏已请过 来了。诸人都在那里，只没平儿。原来平儿出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四， 上中下三等家人拜寿送礼的不少。平儿忙着打发赏钱道谢，一面又色色的回明了凤 姐儿，不过留下几样，也有不受的，也有受下即刻赏给人的。忙了一回，又直等凤 姐儿吃过面，方换了衣裳往园里来。刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红 香圃中。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉，众人都笑说：“寿星全了！”上面四座，定要 让他们四个人坐。四人皆不肯。 　　薛姨妈说：“我老天拔地，不合你们的群儿，我倒拘的慌，不如我到厅上随便 躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意 不从。宝钗道：“这也罢了，倒是让妈妈在厅上歪着自如些。有爱吃的送些过去， 倒还自在。且前头没人在那里，又可照看了。”探春笑道：“既这样，恭敬不如从 命。”因大家送到议事厅上，眼看着命小丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又 嘱咐：“好生给姨太太捶腿。要茶要水，别推三拉四的。回来送了东西来，姨太太 吃了，赏你们吃。只别离了这里。”小丫头子们都答应了，探春等方回来。终久让 宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面 相陪。西边一桌，宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春依序，一面又拉了香菱玉钏儿二 人打横。三桌上尤氏李纨，又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、 小螺、司棋等人团坐。当下探春等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日也 坐不成了！”方才罢了。两个女先儿要弹词上寿，众人都说：“我们这里没人听那 些野话，你厅上去，说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食，拣了命人送给 薛姨妈去。 　　宝玉便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人中有说行这个令好的，又有说 行那个令才好的。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色令都写了，拈成阄儿，咱们 抓出那个来就是那个。”众人都道：“妙极！”即命拿了一副笔砚花笺。香菱近日 学了诗，又天天学写字，见了笔砚，便巴不得连忙起来，说：“我写。”众人想了 一回，共得十来个，念着，香菱一一写了。搓成阄儿，掷在一个瓶中，探春便命平 儿拈。平儿向内搅了一搅，用箸夹了一个出来，打开一看，上写着“射覆”二字。 宝钗笑道：“把个令祖宗拈出来了。射覆从古有的，如今失了传。这是后纂的，比 一切的令都难。这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”探 春笑道：“既拈了出来，如何再毁?如今再拈一个，若是雅俗共赏的，便叫他们行 去，咱们行这一个。”说着，又叫袭人拈了一个，却是“拇战”。湘云先笑着说： “这个简断爽利，合了我的脾气。我不行这个射覆，没的垂头丧气闷人，我只猜拳 去了。”探春道：“惟有他乱令，宝姐姐快罚他一钟！”宝钗不容分说，笑灌了湘 云一杯。 　　探春道：“我吃一杯，我是令官；也不用宣，只听我分派。取了骰子令盆来， 从琴妹妹掷起，挨着掷下去，对了点的二人射覆。”宝琴一掷，是个三。岫烟宝玉 等皆掷的不对，直到香菱方掷了个三。宝琴笑道：“只好室内生春，若说到外头去， 可太没头绪了。”探春道：“自然。三次不中者罚一杯。你覆他射。”宝琴想了一 想，说了个“老”字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与“老” 字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着“红香圃”三个字，便知 宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。见香菱射不着，众人击鼓又催，便悄悄的 拉香菱，教他说“药”字。黛玉偏看见了，说：“快罚他!又在那里传递呢！”闹 得众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。于是罚了香菱一杯。 下则宝钗和探春对了点子，探春便覆了一“人”字。宝钗笑道：“这个‘人’字泛 得很。”探春笑道：“添一个字，两覆一射，也不泛了。”说着，便又说了一个“窗” 字。宝钗一想，因见席上有鸡，便猜着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了一 个“埘”字。探春知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人一笑，各饮一口门杯。 　　湘云等不得，早和宝玉“三”“五”乱叫猜起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着席， 也“七”“八”乱叫，起拳来。平儿袭人也作了一对。叮叮当当，只听得腕上镯 子响。一时，湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，二人限酒底酒面。湘云便说：“酒面 要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上有的话，共 总成一句话。酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都说：“惟有他的令比人唠叨! 倒也有些意思。”便催宝玉快说。宝玉笑道：“谁说过这个，也等想一想儿。”黛 玉便道：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉真个喝了酒，听黛玉说道： 　　落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一枝折脚雁，叫得人九回肠，这是鸿 雁来宾。 说得大家笑了。众人说：“这一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一个榛瓤，说酒底 道： 榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声? 令完。鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话，都带一个“寿”字，不须多赘。 　　大家轮流乱了一阵。这上面湘云又和宝琴对了手，李纨和岫烟对了点子。李纨 便覆了一个“瓢”字，岫烟便射了一个“绿”字，二人会意，各饮一口。湘云的拳 却输了，请酒面酒底。宝琴笑道：“请君入瓮。”大家笑起来，说：“这个典用得 当。”湘云便说道： 　　奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。 说的众人都笑了，说：“好个诌断了肠子的!怪道他出这个令，故意惹人笑。”又 催他快说酒底儿。湘云吃了酒，夹了一块鸭肉，呷了口酒，忽见碗内有半个鸭头， 遂夹出来吃脑子。众人催他：“别只顾吃，你到底快说呀。”湘云便用箸子举着说 道： 这鸭头不是那丫头：头上那些桂花油。 众人越发笑起来。引得晴雯小螺等一干人都走过来说：“云姑娘会开心儿，拿着我 们取笑儿，快罚一杯才罢!怎么见得我们就该擦桂花油呢?倒得每人给瓶子桂花油擦 擦。”黛玉笑道：“他倒有心给你们一瓶子油，又怕挂误着打窃盗官司。”众人不 理论，宝玉却明白，忙低了头。彩云心里有病，不觉的红了脸。宝钗忙暗暗的瞅了 黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是打趣宝玉的，就忘了村了彩云了，自悔不及，忙一 顿的行令猜拳岔开了。 　　底下宝玉可巧和宝钗对了点子，宝钗便覆了一个“宝”字，宝玉想了一想，便 知是宝钗作戏，指着自己的通灵玉说的，便笑道：“姐姐拿我作雅谑，我却射着了。 说出来姐姐别恼，就是姐姐的讳——‘钗’字就是了。”众人道：“怎么解？”宝 玉道：“他说‘宝’，底下自然是‘玉’字了。我射‘钗’字，旧诗曾有‘敲断玉 钗红烛冷’，岂不射着了？”湘云说道：“这用时事却使不得，两个人都该罚。” 香菱道：“不止时事，这也是有出处的。”湘云道：“‘宝玉’二字并无出处，不 过是春联上或有之，诗书纪载并无，算不得。”香菱道：“前日我读岑嘉州五言律， 现有一句，说：‘此乡多宝玉。’怎么你倒忘了?后来又读李义山七言绝句，又有 一句：‘宝钗无日不生尘。’我还笑说：他两个名字都原来在唐诗上呢。”众人笑 说：“这可问住了，快罚一杯。”湘云无话，只得饮了。 　　大家又该对点拳，这些人因贾母王夫人不在家，没了管束，便任意取乐，呼 三喝四，喊七叫八。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩了一回，大家 方起席散了。却忽然不见了湘云。只当他外头自便就来，谁知越等越没了影儿。使 人各处去找，那里找的着。 　　接着林之孝家的同着几个老婆子来，一则恐有正事呼唤，二则恐丫鬟们年轻， 趁王夫人不在家，不服探春等约束，恣意痛饮，失了体统，故来请问有事无事。探 春见他们来了，便知其意，忙笑道：“你们又不放心，来查我们来了。我们并没有 多吃酒，不过是大家玩笑，将酒作引子。妈妈们别耽心。”李纨尤氏也都笑说：“你 们歇着去罢，我们也不敢叫他们多吃了。”林之孝家的等人笑说：“我们知道。连 老太太让姑娘们吃酒，姑娘们还不肯吃呢，何况太太们不在家，自然玩罢了。我们 怕有事，来打听打听。二则天长了，姑娘们玩一会子，还该点补些小食儿。素日又 不大吃杂项东西，如今吃一两杯酒，若不多吃些东西，怕受伤。”探春笑道：“妈 妈说的是，我们也正要吃呢。”回头命：“取点心来。”两旁丫鬟们齐声答应了， 忙去传点心。探春又笑让：“你们歇着去，或是姨妈那里说话儿去。我们即刻打发 人送酒你们吃去。”林之孝家的等人笑回：“不敢领了。”又站了一回，方退出去 了。平儿摸着脸笑道：“我的脸都热了，也不好意思见他们。依我说，竟收了罢， 别惹他们再来倒没意思了。”探春笑道：“不相干，横竖咱们不认真喝酒就罢了。” 　　正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来，说：“姑娘们快瞧，云姑娘吃醉了， 图凉快，在山子后头一块青石板磴上睡着了。”众人听说，都笑道：“快别吵嚷。” 说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沈酣。四面芍 药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子在地下，也半被落花埋了， 一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱， 又是笑，忙上来推唤搀扶。湘云口内犹作睡语说酒令，嘟嘟囔囔说：“泉香酒冽，…… 醉扶归，宜会亲友。”众人笑推他说道：“快醒醒儿，吃饭去。这潮磴上还睡出病 来呢！”湘云慢启秋波，见了众人，又低头看了一看自己，方知是醉了。原是纳凉 避静的，不觉因多罚了两杯酒，娇娜不胜，便睡着了，心中反觉自悔。早有小丫头 端了一盆洗脸水，两个捧着镜奁。众人等着，他便在石磴上重新匀了脸，拢了鬓， 连忙起身，同着来至红香圃中。又吃了两杯浓茶，探春忙命将醒酒石拿来给他衔在 口内，一时又命他吃了些酸汤，方才觉得好了些。 　　当下又选了几样果菜给凤姐儿送去，凤姐儿也送了几样来。宝钗等吃过点心， 大家也有坐的，也有立的，也有在外观花的，也有倚栏看鱼的，各自取便，说笑不 一。探春便和宝琴下棋，宝钗岫烟观局。黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝，不知说 些什么。只见林之孝家的和一群女人，带了一个媳妇进来。那媳妇愁眉泪眼，也不 敢进厅来，到阶下便朝上跪下磕头。探春因一块棋受了敌，算来算去，总得了两个 眼，便折了官着儿，两眼只瞅着棋盘，一只手伸在盒内，只管抓棋子作想。林之孝 家的站了半天。因回头要茶时才看见，问什么事。林之孝家的便指那媳妇说：“这 是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现是园内伺候的人。嘴很不好，才是我听见了，问 着他，他说的话也不敢回姑娘。竟要撵出去才是。”探春道：“怎么不回大奶奶？” 林之孝家的道：“方才大奶奶往厅上姨太太处去，顶头看见，我已回明白了，叫回 姑娘来。”探春道：“怎么不回二奶奶？”平儿道：“不回去也罢，我回去说一声 就是了。既这么着，就撵他出去，等太太回来再回：请姑娘定夺。”探春点头，仍 又下棋。这里林之孝家的带了那人出去不提。黛玉和宝玉二人站在花下，遥遥盼望， 黛玉便说道：“你家三丫头倒是个乖人。虽然叫他管些事，也倒一步不肯多走，差 不多的人，就早作起威福来了。”宝玉道：“你不知道呢：你病着时，他干了几件 事，这园子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。又蠲了几件事，单拿我和凤姐 姐做筏子。最是心里有算计的人，岂止乖呢！”黛玉道：“要这样才好。咱们也太 费了。我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少，如今若不省俭， 必致后手不接。”宝玉笑道：“凭他怎么后手不接，也不短了咱们两个人的。” 　　黛玉听了，转身就往厅上寻宝钗说笑去了。宝玉正欲走时，只见袭人走来，手 内捧着一个小连环洋漆茶盘，里面可式放着两钟新茶，因问：“他往那里去呢?我 见你两个半日没吃茶，巴巴的倒了两钟来，他又走了。”宝玉道：“那不是他?你 给他送去。”说着，自拿了一钟。袭人便送了那钟去，偏和宝钗在一处，只得一钟 茶，便说：“那位喝时那位先接了，我再倒去。”宝钗笑道：“我倒不喝，只要一 口漱漱就是了。”说着，先拿起来喝了一口，剩下半杯，递在黛玉手内。袭人笑说： “我再倒去。”黛玉笑道：“你知道我这病，大夫不许多吃茶，这半钟尽够了，难 为你想的到。”说毕饮干，将杯放下。袭人又来接宝玉的。宝玉因问：“这半日不 见芳官，他在那里呢？”袭人四顾一瞧，说：“才在这里的，几个人斗草玩，这会 子不见了。” 　　宝玉听说便忙回房中，果见芳官面向里睡在床上。宝玉推他说道：“快别睡觉， 咱们外头玩去。一会子好吃饭。”芳官道：“你们吃酒，不理我，叫我闷了半天， 可不来睡觉罢了。”宝玉拉了他起来，笑道：“咱们晚上家里再吃。回来我叫袭人 姐姐带了你桌上吃饭，何如？”芳官道：“藕官蕊官都不上去，单我在那里，也不 好。我也吃不惯那个面条子，早起也没好生吃。才刚饿了，我已告诉了柳婶子，先 给我做一碗汤，盛半碗粳米饭，送到我这里，吃了就完事。若是晚上吃酒，不许叫 人管着我，我要尽力吃够了才罢。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢。如今学了这 劳什子，他们说怕坏嗓子，这几年也没闻见。趁今儿我可是要开斋了。”宝玉道： “这个容易。” 　　说着，只见柳家的果遣人送了一个盒子来。春燕接着揭开看时，里面是一碗虾 丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷 酥，并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭。春燕放在案上，走来安小菜碗箸，过 来拨了一碗饭。芳官便说：“油腻腻的，谁吃这些东西！”只将汤泡饭，吃了一碗， 拣了两块腌鹅，就不吃了。宝玉闻着，倒觉比往常之味又胜些似的，遂吃了一个卷 酥。又命春燕也拨了半碗饭，泡汤一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了。 　　吃毕，春燕便将剩的要交回。宝玉道：“你吃了罢，若不够，再要些来。”春 燕道：“不用要，这就够了。方才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了，我再吃了 这个，尽够了，不用再吃了。”说着，便站在桌旁，一顿吃了。又留下两个卷酥， 说：“这个留着给我妈吃。晚上要吃酒，给我两碗酒吃就是了。”宝玉笑道：“你 也爱吃酒？等着咱们晚上痛喝一回。你袭人姐姐和晴雯姐姐的量也好，也要喝，只 是每日不好意思的：趁今儿大家开斋。还有件事，想着嘱咐你，竟忘了，此刻才想 起来：以后芳官全要你照看他，他或有不到处，你提他。袭人照顾不过这些人来。” 春燕道：“我都知道，不用你操心。但只五儿的事怎么样？”宝玉道：“你和柳家 的说去，明儿真叫他进来罢。等我告诉他们一声就完了。”芳官听了，笑道：“这 倒是正经事。”春燕又叫两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶。自己收了家伙，交给婆 子，也洗手，便去找柳家的，不在话下。 　　宝玉便出来，仍往红香圃寻众姐妹。芳官在后，拿着巾扇。刚出了院门，只见 袭人晴雯二人携手回来。宝玉问：“你们做什么呢？”袭人道：“摆下饭了，等你 吃饭呢。”宝玉笑着将方才吃饭的一节，告诉了他两个。袭人笑道：“我说你是猫 儿食。虽然如此，也该上去陪他们，多少应个景儿。”晴雯用手指戳在芳官额上， 说道：“你就是狐媚子!什么空儿，跑了去吃饭。两个怎么约下了?也不告诉我们一 声儿。”袭人笑道：“不过是误打误撞的遇见，说约下，可是没有的事。”晴雯道： “既这么着，要我们无用。明儿我们都走了，让芳官一个人，就够使了。”袭人笑 道：“我们都去了使得，你却去不得。”晴雯道：“惟有我是第一个要去：又懒， 又夯，性子又不好，又没用。”袭人笑道：“倘或那孔雀褂子襟再烧了窟窿，你去 了谁可会补呢?你倒别和我拿三搬四的。我烦你做个什么，把你懒的横针不拈，竖 线不动。一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯。做什么我去了几 天，你病的七死八活，一夜连命也不顾，给他做了出来，这又是什么原故?你到底 说话呀。怎么装憨儿，和我笑?那也当不了什么。”晴雯笑着啐了一口。大家说着 来至厅上。薛姨妈也来了，依序坐下吃饭。宝玉只用茶泡了半碗饭，应景而已。 　　一时吃毕，大家吃茶闲话，又随便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、 豆官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来兜着，坐在花草堆里斗草。这 一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子 竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我 有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵 琶记》里的枇杷果。”豆官便说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有 夫妻蕙。”豆官说：“从没听见有个‘夫妻蕙’！”香菱道：“一个剪儿一个花儿 叫做‘兰’，一个剪儿几个花儿叫做‘蕙’。上下结花的为‘兄弟蕙’，并头结花 的为‘夫妻蕙’。我这枝并头的，怎么不是‘夫妻蕙’?”豆官没的说了，便起身 笑道：“依你说，要是这两枝一大一小，就是‘老子儿子蕙’了?若是两枝背面开 的，就是‘仇人蕙’了?你汉子去了大半年，你想他了，便拉扯着蕙上也有了夫妻 了，好不害臊！”香菱听了，红了脸，忙要起身拧他，笑骂道：“我把你这个烂了 嘴的小蹄子!满口里放屁胡说。”豆官见他要站起来，怎肯容他，就连忙伏身将他 压住，回头笑着央告蕊官等：“来帮着我拧他这张嘴。”两个人滚在地下。众人拍 手笑说：“了不得了!那是一洼子水，可惜弄了他的新裙子。”豆官回头看了一看， 果见傍边有一汪积雨，香菱的半条裙子都污湿了，自己不好意思，忙夺手跑了。众 人笑个不住，怕香菱拿他们出气，也都笑着一哄而散。 　　香菱起身，低头一瞧，见那裙上犹滴滴点点流下绿水来。正恨骂不绝，可巧宝 玉见他们斗草，也寻了些草花来凑戏，忽见众人跑了，只ょ湡鍠濋厭灏辩舰浜嗐