话说宝钗叫袭人问出原故，恐宝玉悲伤成疾，便将黛玉临死的话与袭人假作闲 谈，说是：“人在世上，有意有情，到了死后，各自干各自的去了，并不是生前那 样的人死后还是那样。活人虽有痴心，死的竟不知道。况且林姑娘既说仙去，他看 凡人是个不堪的浊物，那里还肯混在世上?只是人自己疑心，所以招出些邪魔外祟 来缠扰。”宝钗虽是与袭人说话，原说给宝玉听的。袭人会意，也说是：“没有的 事。若说林姑娘的魂灵儿还在园里，我们也算相好，怎么没有梦见过一次？”宝玉 在外面听着，细细的想道：“果然也奇。我知道林妹妹死了，那一日不想几遍，怎 么从没梦见?想必他到天上去了，瞧我这凡夫俗子不能交通神明，所以梦都没有一 个儿。我如今就在外间睡，或者我从园里回来，他知道我的心，肯与我梦里一见。 我必要问他实在那里去了，我也时常祭奠。若是果然不理我这浊物，竟无一梦，我 便也不想他了。”主意已定，便说：“我今夜就在外间睡，你们也不用管我。”宝 钗也不强他，只说：“你不用胡思乱想。你没瞧见太太因你园里去了，急的话都说 不出来?你这会子还不保养身子，倘或老太太知道了，又说我们不用心。”宝玉道： “白这么说罢咧，我坐一会子就进来。你也乏了，先睡罢。”宝钗料他必进来的， 假意说道：“我睡了，叫袭姑娘伺候你罢。” 　　宝玉听了，正合机宜。等宝钗睡下，他便叫袭人麝月另铺设下一副被褥，常叫 人进来瞧二奶奶睡着了没有。宝钗故意装睡，也是一夜不宁。那宝玉只当宝钗睡着， 便与袭人道：“你们各自睡罢，我又不伤感。你若不信，你就伏侍我睡了再进去， 只要不惊动我就是了。”袭人果然伏侍他睡下，预备下了茶水，关好了门，进里间 去照应了一回，各自假寐，等着宝玉若有动静再出来。宝玉见袭人进去了，便将坐 更的两个婆子支到外头。他轻轻的坐起来，暗暗的祝赞了几句，方才睡下。起初再 睡不着，以后把心一静，谁知竟睡着了，却倒一夜安眠。直到天亮，方才醒来，拭 了拭眼，坐着想了一回，并无有梦。便叹口气道：“正是‘悠悠生死别经年，魂魄 不曾来入梦’！”宝钗反是一夜没有睡着，听见宝玉在外边念这两句，便接口道： “这话你说莽撞了。若林妹妹在时，又该生气了。”宝玉听了，自觉不好意思，只 得起来，搭讪着进里间来，说：“我原要进来，不知怎么一个盹儿就打着了。”宝 钗道：“你进来不进来，与我什么相干？” 　　袭人也本没有睡，听见他们两个说话，即忙上来倒茶。只见老太太那边打发小 丫头来问：“宝二爷昨夜睡的安顿么?若安顿，早早的同二奶奶梳洗了就过去。” 袭人道：“你去回老太太，说：‘宝玉昨夜很安顿，回来就过来。’”小丫头去了。 宝钗连忙梳洗了，莺儿袭人等跟着，先到贾母那里行了礼。便到王夫人那边起，至 凤姐，都让过了。仍到贾母处，见他母亲也过来了。大家问起：“宝玉晚上好么？” 宝钗便说：“回去就睡了，没有什么。”众人放心，又说些闲话。 　　只见小丫头进来，说：“二姑奶奶要回去了。听见说，孙姑爷那边人来，到大 太太那里说了些话，大太太叫人到四姑娘那边说，不必留了，让他去罢。如今二姑 奶奶在大太太那边哭呢，大约就过来辞老太太。”贾母众人听了，心中好不自在， 都说：“二姑娘这么一个人，为什么命里遭着这样的人!一辈子不能出头，这可怎 么好呢。”说着，迎春进来，泪痕满面。因是宝钗的好日子，只得含着泪，辞了众 人要回去。贾母知道他的苦处，也不便强留，只说道：“你回去也罢了，但只不用 伤心。碰着这样人也是没法儿的。过几天我再打发人接你去罢。”迎春道：“老太 太始终疼我，如今也疼不来了。可怜我没有再来的时候儿了。”说着，眼泪直流。 众人都劝道：“这有什么不能回来的呢?比不得你三妹妹隔得远，要见面就难了。” 贾母等想起探春，不觉也大家落泪。为是宝钗的生日，只得转悲作喜说：“这也不 难。只要海疆平静，那边亲家调进京来，就见的着了。”大家说：“可不是这么着 么？”说着，迎春只得含悲而别。大家送了出来，仍回贾母那里。从早至暮，又闹 了一天，众人见贾母劳乏，各自散了。 　　独有薛姨妈辞了贾母，到宝钗那里，说道：“你哥哥是今年过了，直要等到皇 恩大赦的时候，减了等，才好赎罪。这几年叫我孤苦伶仃，怎么处!我想要给你二 哥哥完婚，你想想好不好？”宝钗道：“妈妈是因为大哥哥娶了亲，唬怕了的，所 以把二哥哥的事也疑惑起来。据我说，很该办。邢姑娘是妈妈知道的，如今在这里 也很苦。娶了去，虽说咱们穷，究竟比他傍人门户好多着呢。”薛姨妈道：“你得 便的时候，就去回明老太太，说我家没人，就要择日子了。”宝钗道：“妈妈只管 和二哥哥商量，挑个好日子，过来和老太太、大太太说了，娶过去，就完了一宗事。 这里大太太也巴不得娶了去才好。”薛姨妈道：“今日听见史姑娘也就回去了，老 太太心里要留你妹妹在这里住几天，所以他住下了。我想他也是不定多早晚就走的 人了，你们姐妹们也多叙几天话儿。”宝钗道：“正是呢。”于是薛姨妈又坐了一 坐，出来辞了众人回去了。 　　却说宝玉晚间归房，因想：“昨夜黛玉竟不入梦，或者他已经成仙，所以不肯 来见我这种浊人，也是有的；不然，就是我的性儿太急了，也未可知。”便想了个 主意，向宝钗说道：“我昨夜偶然在外头睡着，似乎比在屋里睡的安稳些，今日起 来，心里也觉清净。我的意思，还要在外头睡两夜，只怕你们又来拦我。”宝钗听 了，明知早晨他嘴里念诗自然是为黛玉的事了，想来他那个呆性是不能劝的，倒好 叫他睡两夜，索性自己死了心也罢了，况兼昨夜听他睡的倒也安静。便道：“好没 来由，你只管睡去，我们拦你作什么?但只别胡思乱想的招出些邪魔外祟来。”宝 玉笑道：“谁想什么。”袭人道：“依我劝，二爷竟还是屋里睡罢。外边一时照应 不到，着了凉，倒不好。”宝玉未及答言，宝钗却向袭人使了个眼色儿。袭人会意， 道：“也罢，叫个人跟着你罢，夜里好倒茶倒水的。”宝玉便笑道：“这么说，你 就跟了我来。”袭人听了，倒没意思起来，登时飞红了脸，一声也不言语。宝钗素 知袭人稳重，便说道：“他是跟惯了我的，还叫他跟着我罢。叫麝月五儿照料着也 罢了。况且今日他跟着我闹了一天，也乏了，该叫他歇歇了。”宝玉只得笑着出来。 宝钗因命麝月五儿给宝玉仍在外间铺设了，又嘱咐两个人：“醒睡些。要茶要水， 都留点神儿。”两个答应着。出来看见宝玉端然坐在床上，闭目合掌，居然像个和 尚一般，两个也不敢言语，只管瞅着他笑。宝钗又命袭人出来照应。袭人看见这般， 却也好笑，便轻轻的叫道：“该睡了。怎么又打起坐来了？”宝玉睁开眼看见袭人， 便道：“你们只管睡罢，我坐一坐就睡。”袭人道：“因为你昨日那个光景，闹的 二奶奶一夜没睡，你再这么着成什么事？”宝玉料着自己不睡，都不肯睡，便收拾 睡下。袭人又嘱咐了麝月等几句，才进去关门睡了。这里麝月五儿两个人也收拾了 被褥，伺候宝玉睡着，各自歇下。 　　那知宝玉要睡越睡不着，见他两个人在那里打铺，忽然想起那年袭人不在家 时，晴雯麝月两个人服事，夜间麝月出去，晴雯要唬他，因为没穿衣服着了凉，后 来还是从这个病上死的。想到这里，一心移在晴雯身上去了。忽又想起凤姐说五儿 给晴雯“脱了个影儿”，因将想晴雯的心又移在五儿身上。自己假装睡着，偷偷儿 的看那五儿，越瞧越像晴雯，不觉呆性复发。听了听里间已无声息，知是睡了；但 不知麝月睡了没有，便故意叫了两声，却不答应。五儿听见了宝玉叫人，便问道： “二爷要什么？”宝玉道：“我要漱漱口。”五儿见麝月已睡，只得起来，重新剪 了蜡花，倒了一钟茶来，一手托着漱盂。却因赶忙起来的，身上只穿着一件桃红绫 子小袄儿，松松的挽着一个儿。宝玉看时，居然晴雯复生。忽又想起晴雯说的“早 知担了虚名，也就打个正经主意了”，不觉呆呆的呆看，也不接茶。 　　那五儿自从芳官去后，也无心进来了。后来听说凤姐叫他进来伏侍宝玉，竟比 宝玉盼他进来的心还急。不想进来以后，见宝钗袭人一般尊贵稳重，看着心里实在 敬慕；又见宝玉疯疯傻傻，不似先前的丰致；又听见王夫人为女孩子们和宝玉玩笑 都撵了，所以把那女儿的柔情和素日的痴心，一概搁起。怎奈这位呆爷今晚把他当 作晴雯，只管爱惜起来。那五儿早已羞得两颊红潮，又不敢大声说话，只得轻轻的 说道：“二爷，漱口啊。”宝玉笑着接了茶在手中，也不知道漱了没有，便笑嘻嘻 的问道：“你和晴雯姐姐好不是啊？”五儿听了，摸不着头脑，便道：“都是姐妹， 也没有什么不好的。”宝玉又悄悄的问道：“晴雯病重了，我看他去，不是你也去 了么？”五儿微微笑着点头儿。宝玉道：“你听见他说什么了没有？”五儿摇着头 儿道：“没有。”宝玉已经忘神，便把五儿的手一拉。五儿急的红了脸，心里乱跳， 便悄悄说道：“二爷，有什么话只管说，别拉拉扯扯的。”宝玉才撒了手，说道： “他和我说来着：‘早知担了个虚名，也就打正经主意了。’你怎么没听见么？” 五儿听了，这话明明是撩拨自己的意思，又不敢怎么样，便说道：“那是他自己没 脸。这也是我们女孩儿家说得的吗？”宝玉着急道：“你怎么也是这么个道学先生! 我看你长的和他一模一样，我才肯和你说这个话，你怎么倒拿这些话遭塌他？” 　　此时五儿心中也不知宝玉是怎么个意思，便说道：“夜深了，二爷睡罢，别紧 着坐着，看凉着了。刚才奶奶和袭人姐姐怎么嘱咐来！”宝玉道：“我不凉。”说 到这里，忽然想起五儿没穿着大衣裳，就怕他也像晴雯着了凉，便问道：“你为什 么不穿上衣裳就过来？”五儿道：“爷叫的紧，那里有尽着穿衣裳的空儿?要知道 说这半天话儿时，我也穿上了。”宝玉听了，连忙把自己盖的一件月白绫子绵袄儿 揭起来递给五儿，叫他披上。五儿只不肯接，说：“二爷盖着罢，我不凉。我凉， 我有我的衣裳。”说着，回到自己铺边，拉了一件长袄披上。又听了听，麝月睡的 正浓，才慢慢过来说：“二爷今晚不是要养神呢吗？”宝玉笑道：“实告诉你罢： 什么是养神!我倒是要遇仙的意思。”五儿听了，越发动了疑心，便问道：“遇什 么仙？”宝玉道：“你要知道，这话长着呢。你挨着我来坐下，我告诉你。”五儿 红了脸，笑道：“你在那里躺着，我怎么坐呢？”宝玉道：“这个何妨?那一年冷 天，也是你晴雯姐姐和麝月姐姐玩，我怕冻着他，还把他揽在一个被窝儿里呢。这 有什么?大凡一个人，总别酸文假醋的才好。”五儿听了，句句都是宝玉调戏之意， 那知这位呆爷却是实心实意的话。五儿此时走开不好，站着不好，坐下不好，倒没 了主意。因拿眼一溜，抿着嘴儿笑道：“你别混说了。看人家听见，什么意思?怨 不得人家说你专在女孩儿身上用工夫。你自己放着二奶奶和袭人姐姐，都是仙人儿 似的，只爱和别人混搅。明儿再说这些话，我回了二奶奶，看你什么脸见人。”正 说着，只听外面“咕咚”一声，把两个人吓了一跳。里间宝钗咳嗽了一声，宝玉听 见连忙嘴儿，五儿也就忙忙的息了灯，悄悄的躺下了。原来宝钗袭人因昨夜不曾 睡，又兼日间劳乏了一天，所以睡去，都不曾听见他们说话，此时院中一响，猛然 惊醒，听了听，也无动静。宝玉此时躺在床上，心里疑惑：“莫非林妹妹来了，听 见我和五儿说话，故意吓我们的？”翻来覆去，胡思乱想，五更以后，才朦胧睡去。 　　却说五儿被宝玉鬼混了半夜，又兼宝钗咳嗽，自己怀着鬼胎，生怕宝钗听见了， 也是思前想后，一夜无眠。次日一早起来，见宝玉尚自昏昏睡着，便轻轻儿的收拾 了屋子。那时麝月已醒，便道：“你怎么这么早起来了?你难道一夜没睡吗？”五 儿听这话又似麝月知道了的光景，便只是讪笑，也不答言。一时宝钗袭人也都起来， 开了门。见宝玉尚睡，却也纳闷：“怎么在外头两夜睡的倒这么安稳呢？”及宝玉 醒来，见众人都起来了，自己连忙爬起。揉着眼睛，细想昨夜又不曾梦见，可是“仙 凡路隔”了。慢慢的下了床，又想昨夜五儿说的“宝钗袭人都是天仙一般”，这话 却也不错，便怔怔的瞅着宝钗。 　　宝钗见他发怔，虽知他为黛玉之事，却也定不得梦不梦，只是瞅的自己倒不好 意思的，便道：“你昨夜可遇见仙了么？”宝玉听了，只道昨晚的话宝钗听见了， 笑着勉强说道：“这是那里的话？”那五儿听了这一句，越发心虚起来，又不好说 的，只得且看宝钗的光景。只见宝钗又笑着问五儿道：“你听见二爷睡梦里和人说 话来着么？”宝玉听了，自己坐不住，搭讪着走开了。五儿把脸飞红，只得含糊道： “前半夜倒说了几句，我也没听真。什么‘担了虚名’，又什么‘没打正经主意’， 我也不懂，劝着二爷睡了。后来我也睡了，不知二爷还说来着没有。”宝钗低头一 想：“这话明是为黛玉了。但尽着叫他在外头，恐怕心邪了，招出些花妖柳怪来。 况兼他的旧病，原在姐妹上情重，只好设法将他的心意挪移过来，然后能免无事。” 想到这里，不免面红耳热起来，也就讪讪的进房梳洗去了。 　　且说贾母两日高兴，略吃多了些，这晚有些不受用；第二天，便觉着胸口饱闷。 鸳鸯等要回贾政，贾母不叫言语，说：“我这两日嘴馋些，吃多了点子。我饿一顿 就好了，你们快别吵嚷。”于是鸳鸯等并没有告诉人。这日晚间，宝玉回到自己屋 里，见宝钗自贾母王夫人处才请了晚安回来。宝玉想着早起之事，未免赧颜抱惭， 宝钗看他这样的，也晓得是没意思的光景。因想着他是个痴情人，要治他的这个病， 少不得仍以痴情治之。想了想，便问宝玉道：“你今夜还在外头睡去罢咧？”宝玉 自觉没趣，便道：“里头外头都是一样的。”宝钗意欲再说，反觉碍难出口。袭人 道：“罢呀，这倒是什么道理呢?我不信睡的那么安顿。”五儿听见这话，连忙接 口道：“二爷在外头睡，别的倒没有什么，只爱说梦话，叫人摸不着头脑儿，又不 敢驳他的回。”袭人便道：“我今日挪出床上睡睡，看说梦话不说。你们只管把二 爷的铺盖铺在里间就完了。”宝钗听了，也不作声。宝玉自己惭愧，那里还有强嘴 的分儿，便依着搬进来。一则宝玉抱歉，欲安宝钗之心；二则宝钗恐宝玉思郁成疾， 不如稍示柔情，使得亲近，以为移花接木之计。于是当晚袭人果然挪出去。这宝玉 固然是有意负荆，那宝钗自然也无心拒客，从过门至今日，方才是雨腻云香，氤氲 调畅。从此“二五之精，妙合而凝”。此是后话不提。 　　且说次日宝玉宝钗同起，宝玉梳洗了，先过贾母这边来。这里贾母因疼宝玉， 又想宝钗孝顺，忽然想起一件东西来。便叫鸳鸯开了箱子，取出祖上所遗的一个汉 玉，虽不及宝玉他那块玉石，挂在身上却也希罕。鸳鸯找出来递与贾母，便说道： “这件东西，我好像从没见的。老太太这些年还记得这样清楚，说是那一箱什么匣 子里装着，我按着老太太的话一拿就拿出来了。老太太这会子叫拿出来做什么？” 贾母道：“你那里知道?这块玉还是祖爷爷给我们老太爷，老太爷疼我，临出嫁的 时候叫了我去，亲手递给我的。还说：‘这玉是汉朝所佩的东西，很贵重，你拿着 就像见了我的一样。’我那时还小，拿了来也不当什么便撩在箱子里。到了这里， 我见咱们家的东西也多，这算得什么，从没带过，一撩便撩了六十多年。今儿见宝 玉这样孝顺，他又丢了一块玉，故此想着拿出来给他，也像是祖上给我的意思。” 一时宝玉请了安，贾母便喜欢道：“你过来，我给你一件东西瞧瞧。”宝玉走到床 前，贾母便把那块汉玉递给宝玉。宝玉接来一瞧，那玉有三寸方圆，形似甜瓜，色 有红晕，甚是精致。宝玉口口称赞。贾母道：“你爱么?这是我祖爷爷给我的，我 传了你罢。”宝玉笑着，请了个安谢了，又拿了要送给他母亲瞧。贾母道：“你太 太瞧了，告诉你老子，又说疼儿子不如疼孙子了。他们从没见过。”宝玉笑着去了。 宝钗等又说了几句话，也辞了出来。 　　自此，贾母两日不进饮食，胸口仍是膨闷，觉得头晕目眩，咳嗽。邢王二夫人、 凤姐等请安，见贾母精神尚好，不过叫人告诉贾政，立刻来请了安。贾政出来，即 请大夫看脉。不多一时，大夫来诊了脉，说是有年纪的人，停了些饮食，感冒些风 寒，略消导发散些就好了。开了方子，贾政看了，知是寻常药品，命人煎好进服。 以后贾政早晚进来请安。一连三日，不见稍减。贾政又命贾琏打听好大夫，“快去 请来瞧老太太的病。咱们家常请的几个大夫，我瞧着不怎么好，所以叫你去。”贾 琏想了一想，说道：“记得那年宝兄弟病的时候，倒是请了一个不行医的来瞧好了 的，如今不如找他。”贾政道：“医道却是极难的，越是不兴时的大夫倒有本领。 你就打发人去找来罢。”贾琏即忙答应去了，回来说道：“这刘大夫新近出城教书 去了，过十来天进城一次。这时等不得，又请了一位，也就来了。”贾政听了，只 得等着，不提。 　　且说贾母病时，合宅女眷无日不来请安。一日，众人都在那里，只见看园内腰 门的老婆子进来回说：“园里的栊翠庵的妙师父知道老太太病了，特来请安。”众 人道：“他不常过来，今儿特来，你们快请进来。”凤姐走到床前回了贾母。岫烟 是妙玉的旧相识，先走出去接他。只见妙玉头带妙常冠，身上穿一件月白素绸袄儿， 外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙， 手执麈尾念珠，跟着一个侍儿，飘飘拽拽的走来。岫烟见了问好，说是：“在园内 住的时候儿，可以常来瞧瞧你；近来因为园内人少，一个人轻易难出来。况且咱们 这里的腰门常关着，所以这些日子不得见你。今儿幸会。”妙玉道：“头里你们是 热闹场中，你们虽在外园里住，我也不便常来亲近。如今知道这里的事情也不大好， 又听说是老太太病着，又惦记着你，还要瞧瞧宝姑娘。我那管你们关不关?我要来 就来，我不来，你们要我来也不能啊。”岫烟笑道：“你还是这种脾气。” 　　一面说着，已到贾母房中。众人见了，都问了好。妙玉走到贾母床前问候，说 了几句套话。贾母便道：“你是个女菩萨，你瞧瞧我的病可好的了好不了？”妙玉 道：“老太太这样慈善的人，寿数正有呢。一时感冒，吃几帖药，想来也就好了。 有年纪的人，只要宽心些。”贾母道：“我倒不为这些。我是极爱寻快乐的。如今 这病也不觉怎么着，只是胸膈饱闷。刚才大夫说是气恼所致。你是知道的，谁敢给 我气受?这不是那大夫脉理平常么?我和琏儿说了，还是头一个大夫说感冒伤食的 是，明儿还请他来。”说着，叫鸳鸯：“吩咐厨房里办一桌净素菜来，请妙师父这 里便饭。”妙玉道：“我吃过午饭了，我是不吃东西的。”王夫人道：“不吃也罢， 咱们多坐一会，说些闲话儿罢。”妙玉道：“我久已不见你们，今日来瞧瞧。”又 说了一回话，便要走。回头见惜春站着，便问道：“四姑娘为什么这样瘦?不要只 管爱画劳了心。”惜春道：“我久不画了。如今住的房屋不比园里的显亮，所以没 兴头画。”妙玉道：“你如今住在那一所？”惜春道：“就是你才来的那个门东边 的屋子，你要来很近。”妙玉道：“我高兴的时候来瞧你。”惜春等说着送了出去。 回身过来，听见丫头们回说大夫在贾母那边呢，众人暂且散去。 　　那知贾母这病日重一日，延医调治不效，以后又添腹泻。贾政着急，知病难医， 即命人到衙门告诉，日夜同王夫人亲侍汤药。一日，见贾母略进些饮食，心里稍宽， 只见老婆子在门外探头。王夫人叫彩云看去，问问是谁。彩云看了是陪迎春到孙家 去的人，便道：“你来做什么？”婆子道：“我来了半日，这里找不着一个姐姐们， 我又不敢冒撞，我心里又急。”彩云道：“你急什么?又是姑爷作践姑娘不成么？” 婆子道：“姑娘不好了!前儿闹了一场，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他们又不 请大夫，今日更利害了。”彩云道：“老太太病着呢，别大惊小怪的。”王夫人在 内已听见了，恐老太太听见不受用，忙叫彩云带他外头说去。岂知贾母病中心静， 偏偏听见，便道：“迎丫头要死了么？”王夫人便道：“没有。婆子们不知轻重， 说是这两日有些病，恐不能就好，到这里问大夫。”贾母道：“瞧我的大夫就好， 快请了去。”王夫人便叫彩云：“叫这婆子去回大太太去。”那婆子去了。这里贾 母便悲伤起来，说是：“我三个孙女儿：一个享尽了福死了；三丫头远嫁，不得见 面；迎丫头虽苦，或者熬出来，不打量他年轻轻儿的就要死了!留着我这么大年纪 的人活着做什么！”王夫人鸳鸯等解劝了好半天。那时宝钗李氏等不在房中，凤姐 近来有病，王夫人恐贾母生悲添病，便叫人叫了他们来陪着，自己回到房中，叫彩 云来埋怨：“这婆子不懂事!以后我在老太太那里，你们有事，不用来回。”丫头 们依命不言。岂知那婆子刚到邢夫人那里，外头的人已传进来，说：“二姑奶奶死 了。”邢夫人听了，也便哭了一场。现今他父亲不在家中，只得叫贾琏快去瞧看。 知贾母病重，众人都不敢回。可怜一位如花似月之女，结缡年馀，不料被孙家揉搓， 以致身亡。又值贾母病笃，众人不便离开，竟容孙家草草完结。 　　贾母病势日增，只想这些孙女儿。一时想起湘云，便打发人去瞧他。回来的人 悄悄的找鸳鸯。因鸳鸯在老太太身旁，王夫人等都在那里，不便上去，到了后头， 找了琥珀，告诉他道：“老太太想史姑娘，叫我们去打听。那里知道史姑娘哭的了 不得，说是姑爷得了暴病，大夫都瞧了，说这病只怕不能好，若是变了痨病，还可 捱个四五年。所以史姑娘心里着急。又知道老太太病，只是不能过来请安。还叫我 别在老太太跟前提起来，倘或老太太问起来，务必托你们变个法儿回老太太才好。” 琥珀听了，了一声，也就不言语了，半日说道：“你去罢。”琥珀也不便回，心 里打算告诉鸳鸯叫他撒谎去，所以来到贾母床前。见贾母神色大变，地下站着一屋 子的人，嘁嘁喳喳的说：“瞧着是不好。”也不敢言语了。这里贾政悄悄的叫贾琏 到身旁，向耳边说了几句话。贾琏轻轻的答应，出去了，便传齐了现在家里的一干 人，说：“老太太的事，待好出来了，你们快快分头派人办去。头一件，先请出板 来瞧瞧，好挂里子。快到各处将各人的衣服量了尺寸，都开明了，便叫裁缝去做孝 衣。那棚杠执事都讲定了。厨房里还该多派几个人。”赖大等回道：“二爷，这些 事不用爷费心，我们早打算好了，只是这项银子在那里领呢？”贾琏道：“这种银 子不用外头去，老太太自己早留下了。刚才老爷的主意，只要办的好，我想外面也 要好看。”赖大等答应，派人分头办去。 　　贾琏复回到自己房中，便问平儿：“你奶奶今儿怎么样？”平儿把嘴往里一努， 说：“你瞧去。”贾琏进内，见凤姐正要穿衣，一时动不得，暂且靠在炕桌儿上。 贾琏道：“你只怕养不住了，老太太的事，今儿明儿就要出来了，你还脱得过么? 快叫人将屋里收拾收拾，就该扎挣上去了。若有了事，你我还能回来么？”凤姐道： “咱们这里还有什么收拾的!不过就是这点子东西，还怕什么?你先去罢，看老爷叫 你。我换件衣裳就来。”贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：“诸事已交派 明白了。”贾政点头。外面又报：“太医来了。”贾琏接入，诊了一回。大夫出来， 悄悄的告诉贾琏：“老太太的脉气不好，防着些。”贾琏会意，与王夫人等说知。 王夫人即忙使眼色叫鸳鸯过来，叫他把老太太的装裹衣服预备出来。鸳鸯自去料 理。 　　贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤。贾母刚用嘴接着喝，便道：“不要 这个，倒一钟茶来我喝。”众人不敢违拗，即忙送上来。一口喝了，还要，又喝一 口，便说：“我要坐起来。”贾政等道：“老太太要什么，只管说，可以不必坐起 来才好。”贾母道：“我喝了口水，心里好些儿，略靠着和你们说说话儿。”珍珠 等用手轻轻的扶起，看见贾母这会子精神好了些。 　　未知生死，下回分解。