话说当时周谨、杨志两个勒马，在于旗下，正欲出战交锋，只见兵马都监闻达 喝道：“且住！”自上厅来禀复梁中书道：“复恩相：论这两个比试武艺，虽然未 见本事高低，枪刀本是无情之物，只宜杀贼剿寇，今日军中自家比试，恐有伤损， 轻则残疾，重则致命，此乃于军不利。可将两根枪去了枪头，各用毡片包裹，地下 蘸了石灰，再各上马，都与皂衫穿着。但是枪杆厮搠，如白点多者，当输。”梁中 书道：“言之极当。”随即传令下去。 　　两个领了言语，向这演武厅后去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵，身上各换 了皂衫，各用枪去石灰桶里蘸了石灰，再各上马，出到阵前。那周谨跃马挺枪，直 取杨志；这杨志也拍战马，拈手中枪，来战周谨。两个在阵前，来来往往，番番覆 覆，搅做一团，扭做一块，鞍上人斗人，坐下马斗马，两个斗了四五十合。看周谨 时，恰似打翻了豆腐的，斑斑点点，约有三五十处；看杨志时，只有左肩牌下一点 白。梁中书大喜，叫唤周谨上厅，看了迹道：“前官参你做个军中副牌，量你这般 武艺，如何南征北讨?怎生做得正请受的副牌？”教杨志替此人职役。管军兵马都 监李成上厅禀复梁中书道：“周谨枪法生疏，弓马熟闲，不争把他来逐了职事，恐 怕慢了军心。再教周谨与杨志比箭如何？”梁中书道：“言之极当。”再传下将令 来，叫杨志与周谨比箭。 　　两个得了将令，都扎了枪，各关了弓箭。杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端 正；擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，欠身禀复道：“恩相，弓箭发处，事 不容情，恐有伤损，乞请钧旨。”梁中书道：“武夫比试，何虑伤残?但有本事， 射死勿论。”杨志得令，回到阵前。李成传下言语，叫两个比箭好汉，各关与一面 遮箭牌，防护身体。两个各领遮箭防牌，绾在臂上。杨志说道：“你先射我三箭， 后却还你三箭。”周谨听了，恨不得把杨志一箭射个透明。杨志终是个军官出身， 识破了他手段，全不把他为事。怎见得两个比箭： 　　这个曾向山中射虎，那个惯从风里穿杨。彀满处，兔狐丧命；箭发时，雕鹗魂 伤。较艺术，当场比并；施手段，对众揄扬。一个磨秋解，实难抵当；一个闪身解， 不可提防。顷刻内要观胜负，霎时间便见存亡。 　　当时将台上早把青旗麾动，杨志拍马望南边去，周谨纵马赶来，将缰绳搭在马 鞍鞒上，左手拿着弓，右手搭上箭，拽得满满地望杨志后心飕地一箭。杨志听得背 后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝箭早射个空。周谨见一箭射不着，却早慌 了，再去壶中急取第二枝箭来，搭上弓弦，觑的杨志较亲，望后心再射一箭。杨志 听得第二枝箭来，却不去镫里藏身，那枝箭风也似来，杨志那时也取弓在手，用弓 梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。周谨见第二枝箭又射不着，心里越慌。 杨志的马早跑到教场尽头，霍地把马一兜，那马便转身望正厅上走回来；周谨也把 马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来去。那绿茸茸芳草地上，八个马蹄翻盏撒钹 相似，勃喇喇地风团儿也似般走。周谨再取第三枝箭，搭在弓弦上，扣得满满地， 尽平生气力，眼睁睁地看着杨志后心窝上只一箭射将来。杨志听得弓弦响，扭回身， 就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，便纵马入演武厅前，撇下周谨的箭。 　　梁中书见了大喜，传下号令，却叫杨志也射周谨三箭。将台上又把青旗麾动， 周谨撇了弓箭，拿了防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰只一纵，略将脚一 拍，那马泼喇喇的便赶。杨志先把弓虚扯一扯，周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转 身来，便把防牌来迎，却早接个空。周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等 他第二枝箭再虚诈时，我便喝住了他，便算我赢了。”周谨的马早到教场南尽头， 那马便转望演武厅来。杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。杨志早去壶中掣 出一枝箭来，搭弓在弦上，心里想道：“射中他后心窝，必至伤了他性命。他和我 又没冤仇，洒家只射他不致命处便了。”左手如托太山，右手如抱婴孩，弓开如满 月，箭去似流星，说时迟，那时快，一箭正中周谨左肩。周谨措手不及，翻身落马。 那匹空马直跑过演武厅背后去了。众军卒自去救那周谨去了。梁中书见了大喜，叫 军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。 　　杨志喜气洋洋，下了马，便向厅前来拜谢恩相，充其职役。正是： 得罪幽燕作配兵，当场比试死相争。 能将一箭穿杨手，夺得牌军半职荣。 不想阶下左边转上一个人来叫道：“休要谢职，我和你两个比试！”杨志看那人时， 身材七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂 堂，直到梁中书面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不在，因此误输与杨志。 小将不才，愿与杨志比试武艺，如若小将折半点便宜与杨志，休教截替周谨，便教 杨志替了小将职役，虽死而不怨。”梁中书看时，不是别人，却是大名府留守司正 牌军索超。为是他性急，撮盐入火，为国家面上，只要争气，当先厮杀，以此人都 叫他做急先锋。李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：“相公，这杨志既是殿 司制使，必然好武艺，须知周谨不是对手；正好与索正牌比试武艺，便见优劣。” 梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏；一发等他赢了索超， 他们也死而无怨，却无话说。” 　　梁中书随即唤杨志上厅问道：“你与索超比试武艺如何？”杨志禀道：“恩相 将令，安敢有违。”梁中书道：“既然如此，你去厅后换了装束，好生披挂，教甲 仗库随行官吏取应用军器给与，就叫牵我的战马借与杨志骑，小心在意，休觑得等 闲。”杨志谢了，自去结束。 　　却说李成分付索超道：“你却难比别人，周谨是你徒弟，先自输了。你若有些 疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的战马，并一副披挂，都 借与你，小心在意，休教折了锐气。”索超谢了，也自去结束。 　　梁中书起身，走出阶前来，从人移转银交椅，直到月台栏干边放下，梁中书坐 定，左右祗候两行，唤打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞来，盖定在梁中书 背后。将台上传下将令，早把红旗招动。两边金鼓齐鸣，发一通擂，去那教场中两 阵内，各放了个炮。炮响处，索超跑马入阵内，藏在门旗下；杨志也从阵里跑马入 军中，直到门旗背后。将台上又把黄旗招动，又发了一通擂，两军齐呐一声喊；教 场中谁敢做声，静荡荡的；再一声锣响，扯起净平白旗，两下众官没一个敢走动胡 言说话，静静地立着。 　　将台上又把青旗招动，只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下看看分开， 鸾铃响处，正牌军索超出马直到阵前，兜住马，拿军器在手，果是英雄豪杰。但见： 头带一顶熟钢狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀 金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔 带；下穿一双斜皮气跨靴；左带一张弓，右悬一壶箭；手里横着一柄金蘸斧；坐下 李都监那匹惯战能征雪白马。看那马时，又是一匹好马。但见： 　　色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪， 喜战鼓，性如君子；负得重，走得远，惯嘶风，必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过 秦王白玉驹。 左阵上急先锋索超兜住马，着金蘸斧，立马在阵前。 　　右边阵内门旗下看看分开，鸾铃响处，杨志提手中枪出马，直至阵前，勒住马， 横着枪在手，果是勇猛。但见头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一 副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色 花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴；一张皮靶弓，数根凿子箭；手中挺 着浑铁点钢枪；骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。看那马时，又是匹无敌的好 马。但见： 　　分火焰，尾摆朝霞。浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四 点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言南极神驹，真乃寿亭赤兔。 右阵上青面兽杨志拈手中枪，勒坐下马，立于阵前，两边军将暗暗地喝采，虽不知 武艺如何，先见威风出众。 　　正南上旗牌官拿着销金令字旗，骤马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱 各用心，如有亏误处，定行责罚；若是赢时，多有重赏。”二人得令，纵马出阵， 都到教场中心，两马相交，二般兵器并举。索超忿怒，抡手中大斧，拍马来战杨志； 杨志逞威，拈手中神枪，来迎索超。两个在教场中间，将台前面，二将相交，各赌 平生本事。一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱。但见： 　　征旗蔽日，杀气遮天。一个金蘸斧直奔顶门，一个浑铁枪不离心坎。这个是扶 持社稷沙门，托塔李天王；那个是整顿江山掌金阙，天蓬大元帅。一个枪尖上吐 一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光。那个是七国中袁达重生，这个是三分内张飞出 世。一个是巨灵神忿怒，挥大斧劈碎山根；一个如华光藏生嗔，仗金枪搠开地府。 这个圆彪彪睁开双眼，查查斜砍斧头来；那个必剥剥咬碎牙关，火焰焰摇得枪杆 断。各人窥破绽， 那放半些闲。 两个斗到五十余合，不分胜败。月台上梁中书看得呆了，两边众军官看了，喝采不 迭，阵面上军士们递相厮觑道：“我们做了许多年军，也曾出了几遭征，何曾见这 等一对好汉厮杀！”李成、闻达在将台上，不住声叫道：“好斗！”闻达心上只恐 两个内伤了一个，慌忙招呼旗牌官，拿着令字旗，与他分了。将台上忽的一声锣响， 杨志和索超斗到是处，各自要争功，那里肯回马。旗牌官飞来叫道：“两个好汉歇 了，相公有令。”杨志、索超方才收了手中军器，勒坐下马，各跑回本阵来，立马 在旗下，看那梁中书，只等将令。 　　李成、闻达下将台来，直到月台下，禀复梁中书道：“相公，据这两个武艺， 一般皆可重用。”梁中书大喜，传下将令，唤杨志、索超。牌旗中传令，唤两个到 厅前，都下了马，小校接了二人的军器，两个都上厅来，躬身听令。梁中书叫取两 锭白银，两副表里，来赏赐二人，就叫军政司将两个都升做管军提辖使，便叫贴了 文案，从今日便参了他两个。索超、杨志都拜谢了梁中书，将着赏赐下厅来，解了 枪刀弓箭，卸了头盔衣甲，换了衣裳。索超也自去了披挂，换了锦祆，都上厅来， 再拜谢了众军官。梁中书叫索超、杨志两个也见了礼，入班做了提辖。众军卒便打 着得胜鼓，把着那金鼓旗先散。 　　梁中书和大小军官，都在演武厅上筵宴。看看红日沉西，筵席已罢，梁中书上 了马，众官员都送归府。马头前摆着这两个新参的提辖，上下肩都骑着马，头上亦 都带着红花，迎入东郭门来。两边街道扶老携幼，都看了欢喜。梁中书在马上问道： “你那百姓，欢喜为何？”众老人都跪了禀道：“老汉等生在北京，长在大名府， 不曾见今日这等两个好汉将军比试。今日教场中看了这般敌手，如何不欢喜？”梁 中书在马上听了大喜，回到府中，众官各自散了。索超自有一班弟兄请去作庆饮酒； 杨志新来，未有相识，自去梁府宿歇，早晚殷勤听候使唤，都不在话下。 　　且把这闲话丢过，只说正话。自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与 他并不相离，月中又有一分请受，自渐渐地有人来结识他。那索超见了杨志手段高 强，心中也自钦伏。不觉光阴迅速，又早春尽夏来，时逢端午，蕤宾节至，梁中书 与蔡夫人在后堂家宴，庆贺端阳。但见： 　　盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫 霞杯；角黍堆银，美女高擎青玉案。食烹异品，果献时新。葵扇风中，奏一派声清 韵美；荷衣香里，出百般舞态娇姿。 　　当日梁中书正在后堂与蔡夫人家宴，庆赏端阳，酒至数杯，食供两套，只见蔡 夫人道：“相公自从出身，今日为一统帅，掌握国家重任，这功名富贵从何而来？” 梁中书道：“世杰自幼读书，颇知经史，人非草木，岂不知泰山之恩，提携之力， 感激不尽！”蔡夫人道：“丈夫既知我父亲恩德，如何忘了他生辰？”梁中书道： “下官如何不记得，泰山是六月十五日生辰，已使人将十万贯收买金珠宝贝，送上 京师庆寿。一月之前，干人都关领去了。现今九分齐备，数日之间，也待打点停当， 差人起程。只是一件，在此踌躇。上年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不 到半路，尽被贼人劫了，枉费了这一遭财物，至今严捕贼人不获。今年叫谁人去好？” 蔡夫人道：“帐前现有许多军校，你选择知心腹的人去便了。”梁中书道：“尚有 四五十日，早晚催并礼物完足，那时选择去人未迟。夫人不必挂心，世杰自有理会。” 当日家宴，午牌至二更方散，自此不在话下。 　　不说梁中书收买礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生辰，且说山东济州郓城县 新到任一个知县，姓时，名文彬，此人为官清正，作事廉明，每怀恻隐之心，常有 仁慈之念。争田夺地，辨曲直而后施行；闲殴相争，分轻重方才决断。闲暇时抚琴 会客，忙迫里飞笔判词。名为县之宰官，实乃民之父母。 　　当日知县时文彬升厅公座，左右两边排着公吏人等。知县随即叫唤尉司捕盗官 员并两个巡捕都头。本县尉司管下有两个都头：一个唤做步兵都头，一个唤做马兵 都头。这马兵都头，管着二十匹坐马弓手，二十个土兵；那步兵都头管着二十个使 枪的头目，二十个土兵。这马兵都头姓朱名仝，身长八尺四五，有一部虎须髯，长 一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，满县人都称他做美髯公。原是本 处富户，只因他仗义疏财，结识江湖上好汉，学得一身好武艺。怎见的朱仝气象， 但见： 　　义胆忠肝豪杰，胸中武艺精通，超群出众果英雄。弯弓能射虎，提剑可诛龙。 一表堂堂神鬼怕，形容凛凛威风。面如重枣色通红，云长重出世，人号美髯公。 　　那步兵都头姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须，为他膂 力过人，跳二三丈阔涧，满县人都称他做插翅虎。原是本县打铁匠人出身，后来开 张碓房，杀牛放赌，虽然仗义，只有些心地匾窄，也学得一身好武艺。怎见得雷横 的气象，但见： 　　天上罡星临世上，就中一个偏能，都头好汉是雷横。拽拳神臂健，飞脚电光生。 江海英雄推武勇，跳墙过涧身轻，豪雄谁敢与相争!山东插翅虎，寰海尽闻名。 　　那朱仝、雷横两个，专管擒拿贼盗。当日知县呼唤两个上厅来，声了喏，取台 旨。知县道：“我自到任以来，闻知本府济州管下所属水乡梁山泊贼盗聚众打劫， 拒敌官军。亦恐各处乡村盗贼猖狂，小人甚多，今唤你等两个，休辞辛苦，与我将 带本管土兵人等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获申解， 不可扰动乡民。体知东溪村山上有株大红叶树，别处皆无，你们众人采几片来县里 呈纳，方表你们曾巡到那里。若无红叶，便是汝等虚妄，定行责罚不恕。”两个都 头领了台旨，各自回归，点了本管土兵，分投自去巡察。 　　不说朱仝引人出西门自去巡捕，只说雷横当晚引了二十个土兵出东门，绕村巡 察，遍地里走了一遭，回来到东溪村山上，众人采了那红叶，就下村来。行不到三 二里，早到灵官庙前，见殿门不关，雷横道：“这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫 不有歹人在里面么?我们直入去看一看。”众人拿着火，一齐照将入来，只见供桌 上赤条条地睡着一个大汉。天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头，枕在项 下，的沉睡着了在供桌上。雷横看了道：“好怪，好怪!知县相公忒神明，原 来这东溪村真个有贼！”大喝一声，那汉却待要挣扎，被二十个土兵一齐向前，把 那汉子一条索绑了，押出庙门，投一个保正庄上来。不是投那个去处，有分教：东 溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。正是：天上罡星来聚 会，人间地煞得相逢。 　　毕竟雷横拿住那汉，投解甚处来，且听下回分解。