话说当时宋太公掇个梯子上墙来看时，只见火把丛中约有一百余人，当头两个， 便是郓城县新参的都头，却是弟兄两个：一个叫做赵能，一个叫做赵得。 　　两个便叫道：“宋太公，你若是晓事的，便把儿子宋江献将出来，我们自将就 他；若是不教他出官时，和你这老子一发捉了去。”宋太公道：“宋江几时回来？” 赵能道：“你便休胡说!有人在村口见他从张社长家店里吃了酒归来，亦有人跟到 这里。你如何赖得过？”宋江在梯子边说道：“父亲，你和他论甚口!孩儿便挺身 出官也不妨。县里府上都有相识，况已经赦宥的事了，必当减罪。求告这厮们做甚 么?赵家那厮是个刁徒，如今暴得做个都头，知道甚么义理!他又和孩儿没人情，空 自求他。”宋太公哭道：“是我苦了孩儿。”宋江道：“父亲休烦恼，官司见了， 倒是有幸。明日孩儿躲在江湖上，撞了一班儿杀人放火的弟兄们，打在网里，如何 能够见父亲面?便断配在他州外府，也须有程限，日后归来，也得早晚伏侍父亲终 身。”宋太公道：“既是孩儿恁的说时，我自来上下使用，买个好去处。” 　　宋江便上梯来叫道：“你们且不要闹。我的罪犯，今已赦宥，定是不死。且请 二位都头进敝庄少叙三杯，明日一同见官。”赵能道：“你休使见识，赚我入来。” 宋江道：“我如何连累父亲、兄弟?你们只顾进家里来。” 　　宋江便下梯子来，开了庄门，请两个都头到庄里堂上坐下，连夜杀鸡宰鹅，置 酒相待。那一百土兵人等，都与酒食管待，送些钱物之类；取二十两花银，把来送 与两位都头做好看钱。正是： 都头见钱便好，无钱恶眼相看。 因此钱名好看，只钱无法无官。 　　当夜两个都头在宋江庄上歇了。次早五更，同到县前等待。天明解到县里来时， 知县才出升堂。见都头赵能、赵得押解宋江出官，知县时文彬见了大喜，责令宋江 供状。当下宋江一笔供招： 　　不合于前年秋间典赡到阎婆惜为妾，为因不良，一时恃酒争论斗殴，致被误杀 身死，一向避罪在逃。今蒙缉捕到官，取勘前情，所供甘服罪无词。 　　知县看罢，且叫收禁牢里监候。满县人见说拿得宋江，谁不爱惜他，都替他去 知县处告说讨饶，备说宋江平日的好处。知县自心里也有八分开豁他，当时依准了 供状，免上长枷手，只散禁在牢里。宋太公自来买上告下，使用钱帛。那时阎婆 已自身故了半年，没了苦主；这张三又没了粉头，不来做甚冤家。县里迭成文案， 待六十日限满，结解上济州听断。本州府尹看了申解情由，赦前恩宥之事，已成减 罪，把宋江脊杖二十，刺配江州牢城。本州官吏亦有认得宋江的，更兼他又有钱帛 使用，名唤做断杖刺配，又无苦主执证，众人维持下来，都不甚深重。当厅带上行 枷，押了一道牒文，差两个防送公人，无非是张千、李万。 　　当下两个公人领了公文，监押宋江到州衙前，宋江的父亲宋太公同兄弟宋清， 都在那里等候，置酒管待两个公人，赍发了些银两。教宋江换了衣服，打拴了包裹， 穿上麻鞋。宋太公唤宋江到僻静处叮嘱道：“我知江州是个好地面，鱼米之乡，特 地使钱买将那里去。你可宽心守耐，我自使四郎来望你，盘缠有便人常常寄来。你 如今此去，正从梁山泊过，倘或他们下山来劫夺你入伙，切不可依随他，教人骂做 不忠不孝。此一节，牢记于心。孩儿路上慢慢地去，天可怜见，早得回来，父子团 圆，兄弟完聚。”宋江洒泪拜辞了父亲，兄弟宋清送一程路。宋江临别时嘱付兄弟 道：“我此去不要你们忧心。只有父亲年纪高大，我又累被官司缠扰，背井离乡而 去。兄弟，你早晚只在家侍奉，休要为我到江州来，弃撇父亲，无人看顾。我自江 湖上相识多，见的那一个不相助，盘缠自有对付处。天若见怜，有一日归来也！” 宋清洒泪拜辞了，自回家中去侍奉父亲宋太公，不在话下。 　　只说宋江和两个公人上路，那张千、李万已得了宋江银两，又因他是个好汉， 因此于路上只是伏侍宋江。三个人上路行了一日，到晚投客店安歇了，打火做些饭 吃，又买些酒肉请两个公人。宋江对他说道：“实不瞒你两个说，我们今日此去， 正从梁山泊边过。山寨上有几个好汉，闻我的名字，怕他下山来夺我，枉惊了你们。 我和你两个明日早起些，只拣小路里过去，宁可多走几里不妨。”两个公人道：“押 司，你不说，俺们如何得知?我们自认得小路过去，定不得撞着他们。” 　　当夜计议定了，次日起个五更来打火。两个公人和宋江离了客店，只从小路里 走。约莫也走了三十里路，只见前面山坡背后转出一伙人来。宋江看了，只叫得苦。 来的不是别人，为头的好汉，正是赤发鬼刘唐，将领着三五十人，便来杀那两个公 人。这张千、李万唬做一堆儿，跪在地下。宋江叫道：“兄弟，你要杀谁？”刘唐 道：“哥哥，不杀了这两个男女，等甚么？”宋江道：“不要你污了手，把刀来我 杀便了。”两个人只叫得苦：“今番倒不好了。”刘唐把刀递与宋江，诗曰： 有罪当官不肯逃，逢人救解愈坚牢。 存心厚处生机巧，不杀公人却借刀。 宋江接过，问刘唐道：“你杀公人何意？”刘唐说道：“奉山上哥哥将令，特使人 打听得哥哥吃官司，直要来郓城县劫牢，却知道哥哥不曾在牢里，不曾受苦。今番 打听得断配江州，只怕路上错了路道，教大小头领分付去四路等候，迎接哥哥，便 请上山。这两个公人不杀了如何？”宋江道：“这个不是你们弟兄抬举宋江，倒要 陷我于不忠不孝之地。若是如此来挟我，只是逼宋江性命，我自不如死了。”把刀 望喉下自刎。刘唐慌忙攀住膊道：“哥哥，且慢慢地商量。”就手里夺了刀。宋 江道：“你弟兄们若是可怜见宋江时，容我去江州牢城听候限满回来，那时却待与 你们相会。”刘唐道：“哥哥这话，小弟不敢主张。前面大路上有军师吴学究同花 知寨在那里专等，迎迓哥哥。容小弟着小校请来商议。”宋江道：“我只是这句话， 由你们怎地商量。” 　　小喽罗去报不多时，只见吴用、花荣两骑马在前，后面数十骑马跟着，飞到面 前。下马叙礼罢，花荣便道：“如何不与兄长开了枷？”宋江道：“贤弟，是甚么 话!此是国家法度，如何敢擅动！”吴学究笑道：“我知兄长的意了。这个容易， 只不留兄长在山寨便了。晁头领多时不曾得与仁兄相会，今次也正要和兄长说几句 心腹的话，略请到山寨少叙片时，便送登程。”宋江听了道：“只有先生便知道宋 江的意。”扶起两个公人来，宋江道：“要他两个放心，宁可我死，不可害他。” 两个公人道：“全靠押司救命。” 　　一行人都离了大路，来到芦苇岸边，已有船只在彼。当时载过山前大路，却把 山轿教人抬了，直到断金亭上歇了。叫小喽罗四下里去请众头领，都来聚会，迎接 上山，到聚义厅上相见。晁盖说道：“自从郓城救了性命，兄弟们到此，无日不想 大恩。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，恩报无门。”宋江答道：“小可自 从别后，杀死淫妇，逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄长一面，偶然村店里 遇得石勇，捎寄家书，只说父亲弃世。不想却是父亲恐怕宋江随众好汉入伙去了， 因此诈写书来唤我回家。虽然明吃官司，多得上下之人看觑，不曾重伤。今配江州， 亦是好处。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我限期相逼，不敢久住，只 此告辞。”晁盖道：“直如此忙!且请少坐。”两个中间坐了，宋江便叫两个公人 只在交椅后坐，与他寸步不离。 　　晁盖叫许多头领都来参拜了宋江，分两行坐下，小头目一面斟酒。先是晁盖把 盏了，向后军师吴学究、公孙胜起，至白胜，把盏下来。酒至数巡，宋江起身相谢 道：“足见弟兄们相爱之情。宋江是个得罪囚人，不敢久停，只此告辞。”晁盖道： “仁兄直如此见怪!虽然贤兄不肯要坏两个公人，多与他些金银，发付他回去，只 说我梁山泊抢掳了去，不道得治罪于他。”宋江道：“兄这话休题。这等不是抬举 宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的 教训，负累了他?前者一时乘兴，与众位来相投，天幸使令石勇在村店里撞见在下， 指引回家。父亲说出这个缘故，情愿教小可明吃了官司，急断配出来，又频频嘱付。 临行之时，又千叮万嘱，教我休为快乐，苦害家中，免累老父怆惶惊恐。因此父亲 明明训教宋江，小可不争随顺了，便是上逆天理，下违父教，做了不忠不孝的人， 在世虽生何益?如不肯放宋江下山，情愿只就众位手里乞死。”说罢，泪如雨下， 便拜倒在地。晁盖、吴用、公孙胜一齐扶起。众人道：“既是哥哥坚意欲往江州， 今日且请宽心住一日，明日早送下山。”三回五次留得宋江就山寨里吃了一日酒。 教去了枷，也不肯除，只和两个公人同起同坐。 　　当晚住了一夜，次日早起来，坚心要行。吴学究道：“兄长听禀：吴用有个至 爱相识，现在江州充做两院押牢节级，姓戴，名宗，本处人称为戴院长。为他有道 术，一日能行八百里，人都唤他做神行太保。此人十分仗义疏财。夜来小生修下一 封书在此，与兄长去，到彼时可和本人做个相识。但有甚事，可教众兄弟知道。” 众头领挽留不住，安排筵宴送行，取出一盘金银，送与宋江；又将二十两银子送与 两个公人。就与宋江挑了包裹，都送下山来，一个个都作别了。吴学究和花荣直送 过渡，到大路二十里外。众头领回上山去。 　　只说宋江自和两个防送公人取路投江州来，那个公人见了山寨里许多人马，众 头领一个个都拜宋江，又得他那里若干银两，一路上只是小心伏侍宋江。三个人在 路约行了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭。两个公人说道：“好了! 过得这条揭阳岭，便是浔阳江，到江州却是水路，相去不远。”宋江道：“天色暄 暖，趁早走过岭去，寻个宿头。”公人道：“押司说得是。”三个人厮赶着奔过岭 来。 　　行了半日，巴过岭头，早看见岭脚边一个酒店，背靠颠崖，门临怪树，前后都 是草房。去那树荫之下，挑出一个酒旆儿来。宋江见了，心中欢喜，便与公人道： “我们肚里正饥渴哩!原来这岭上有个酒店，我们且买碗酒吃再走。”三个人入酒 店来，两个公人把行李歇了，将水火棍靠在壁上。宋江让他两个公人上首坐定，宋 江下首坐了。半个时辰，不见一个人出来，宋江叫道：“怎地不见有主人家？”只 听得里面应道：“来也!来也！”侧首屋下，走出一个大汉来，怎生模样： 赤色虬须乱撒，红丝虎眼睁圆。 揭岭杀人魔祟，酆都催命判官。 　　那人出来，头上一顶破头巾，身穿一领布背心，露着两臂，下面围一条布手巾， 看着宋江三个人唱个喏道：“客人，打多少酒？”宋江道：“我们走得肚饥，你这 里有甚么肉卖？”那人道：“只有熟牛肉和浑白酒。”宋江道：“最好。你先切二 斤熟牛肉来，打一角酒来。”那人道：“客人休怪说，我这里岭上卖酒，只是先交 了钱，方才吃酒。”宋江道：“倒是先还了钱吃酒，我也喜欢。等我先取银子与你。” 宋江便去打开包裹，取出些碎银子。那人立在侧边偷眼睃着，见他包裹沉重，有些 油水，心内自有八分欢喜。接了宋江的银子，便去里面舀一桶酒，切一盘牛肉出来， 放下三只大碗，三双箸，一面筛酒。 　　三个人一头吃，一面口里说道：“如今江湖上歹人，多有万千好汉着了道儿的。 酒肉里下了蒙汗药，麻翻了，劫了财物，人肉把来做馒头馅子。我只是不信，那里 有这话！”那卖酒的人笑道：“你三个说了，不要吃，我这酒和肉里面都有了麻药。” 宋江笑道：“这个大哥瞧见我们说着麻药，便来取笑。”两个公人道：“大哥，热 吃一碗也好。”那人道：“你们要热吃，我便将去烫来。”那人烫热了，将来筛做 三碗。正是饥渴之中，酒肉到口，如何不吃?三人各吃了一碗下去，只见两个公人 瞪了双眼，口角边流下涎水来，你揪我扯，望后便倒。宋江跳起来道：“你两个怎 地吃的一碗，便恁醉了？”向前来扶他，不觉自家也头晕眼花，扑地倒了，光着眼， 都面面厮觑，麻木了，动弹不得。酒店里那人道：“惭愧!好几日没买卖，今日天 送这三头行货来与我。”先把宋江倒拖了，入去山岩边人肉作房里，放在剥人凳上； 又来把这两个公人也拖了入去。那人再来，却把包裹行李都提在后屋内。解开看时， 都是金银，那人自道：“我开了许多年酒店，不曾遇着这等一个囚徒。量这等一个 罪人，怎地有许多财物?却不是从天降下，赐与我的！”那人看罢包裹，却再包了， 且去门前，望几个火家归来开剥。 　　立在门前看了一回，不见一个男女归来，只见岭下这边三个人奔上岭来。那人 却认得，慌忙迎接道：“大哥，那里去来？”那三个内一个大汉应道：“我们特地 上岭来接一个人，料道是来的程途日期了。我每日出来，只在岭下等候，不见到， 正不知在那里搁了。”那人道：“大哥却是等谁？”那大汉道：“等个奢遮的好 男子。”那人问道：“甚么奢遮的好男子？”那大汉答道：“你敢也闻他的大名， 便是济州郓城县宋押司宋江。”那人道：“莫不是江湖上说的山东及时雨宋公明？” 那大汉道：“正是此人。”那人又问道：“他却因甚打这里过？”那大汉道：“我 本不知。近日有个相识从济州来，说道：‘郓城县宋押司宋江，不知为甚么事发在 济州府，断配江州牢城。’我料想他必从这里过来，别处又无路。他在郓城县时， 我尚且要去和他厮会，今次正从这里经过，如何不结识他?因此在岭下连日等候， 接了他四五日，并不见有一个囚徒过来。我今日同这两个兄弟信步踱上山岭，来你 这里买碗酒吃，就望你一望。近日你店里买卖如何？”那人道：“不瞒大哥说，这 几个月里好生没买卖，今日谢天地，捉得三个行货，又有些东西。”那大汉慌忙问 道：“三个甚样人？”那人道：“两个公人，和一个罪人。”那汉失惊道：“这囚 徒莫不是黑矮肥胖的人？”那人应道：“真个不十分长大，面貌紫棠色。”那大汉 连忙问道：“不曾动手么？”那人答道：“方才拖进作房去，等火家未回，不曾开 剥。”那大汉道：“等我认他一认。” 　　当下四个人进山岩边人肉作房里，只见剥人凳上挺着宋江和两个公人，颠倒头 放在地下。那大汉看见宋江，却又不认得；相他脸上金印，又不分晓。没可寻思处， 猛想起道：“且取公人的包裹来，我看他公文便知。”那人道：“说得是。”便去 房里取过公人的包裹打开，见了一锭大银，上有若干散碎银两，解开文书袋来，看 了差批，众人只叫得：“惭愧！”那大汉便道：“天使令我今日上岭来，早是不曾 动手，争些儿误了我哥哥性命。”正是： 冤仇还报难回避，机会遭逢莫远图。 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 　　那大汉便叫那人：“快讨解药来，先救起我哥哥。”那人也慌了，连忙调了解 药，便和那大汉去作房里，先开了枷，扶将起来，把这解药灌将下去。四个人将宋 江扛出前面客位里，那大汉扶住着，渐渐醒来，光着眼，看了众人立在面前，又不 认得，只见那大汉教两个兄弟扶住了宋江，纳头便拜。宋江问道：“是谁?我不是 梦中么？”只见卖酒的那人也拜。宋江答礼道：“两位大哥请起。这里正是那里? 不敢动问二位高姓？”那大汉道：“小弟姓李，名俊，祖贯庐州人氏，专在扬子江 中撑船艄公为生，能识水性，人都呼小弟做混江龙李俊便是。这个卖酒的，是此间 揭阳岭人，只靠做私商道路，人尽呼他做催命判官李立。这两个兄弟，是此间浔阳 江边人，专贩私盐来这里货卖，却是投奔李俊家安身。大江中伏得水，驾得船。是 弟兄两个，一个唤做出洞蛟童威，一个叫做翻江蜃童猛。”两个也拜了宋江四拜。 宋江问道：“却才麻翻了宋江，如何却知我姓名？”李俊道：“小弟有个相识，近 日做买卖从济州回来，说起哥哥大名，为事发在江州牢城。李俊往常思念，只要去 贵县拜识哥哥，只为缘分浅薄，不能够去。今闻仁兄来江州，必从这里经过，小弟 连连在岭下等接仁兄五七日了，不见来。今日无心，天幸使令李俊同两个弟兄上岭 来，就买杯酒吃，遇见李立，说将起来。因此小弟大惊，慌忙去作房里看了，却又 不认得哥哥。猛可思量起来，取讨公文看了，才知道是哥哥。不敢拜问仁兄，闻知 在郓城县做押司，不知为何事配来江州？”宋江把这杀了阎婆惜，直至石勇村店寄 书，回家事发，今次配来江州，备细说了一遍，四人称叹不已。 　　李立道：“哥哥何不只在此间住了，休上江州牢城去受苦。”宋江答道：“梁 山泊苦死相留，我尚兀自不肯住，恐怕连累家中老父。此间如何住得？”李俊道： “哥哥义士，必不肯胡行，你快救起那两个公人来。”李立连忙叫了火家，已都归 来了，便把公人扛出前面客位里来，把解药灌将下去，救得两个公人起来，面面厮 觑道：“我们想是行路辛苦，恁地容易得醉！”众人听了都笑。 　　当晚李立置酒管待众人，在家里过了一夜。次日，又安排酒食管待，送出包裹， 还了宋江并两个公人。当时相别了，宋江自和李俊、童威、童猛、两个公人下岭来， 径到李俊家歇下。置备酒食，殷勤相待，结拜宋江为兄，留住家里过了数日。宋江 要行，李俊留不住，取些银两赍发两个公人。宋江再带上行枷，收拾了包裹行李， 辞别李俊、童猛、童威，离了揭阳岭下，取路望江州来。 　　三个人行了半日，早是未牌时分，行到一个去处，只见人烟辏集，井市喧哗。 正来到市镇上，只见那里一伙人围住着看。宋江分开人丛，挨入去看时，却原来是 一个使枪棒卖膏药的。宋江和两个公人立住了脚，看他使了一回枪棒。那教头放下 了手中枪棒，又使了一回拳，宋江喝采道：“好枪棒拳脚！”那人却拿起一个盘子 来，口里开呵道：“小人远方来的人，投贵地特来就事，虽无惊人的本事，全靠恩 官作成，远处夸称，近方卖弄，如要筋重膏药，当下取赎；如不用膏药，可烦赐些 银两铜钱赍发，休教空过了。”那教头把盘子掠了一遭，没一个出钱与他。那汉又 道：“看官高抬贵手。”又掠了一遭，众人都白着眼看，又没一个出钱赏他。宋江 见他惶恐，掠了两遭，没人出钱，便叫公人取出五两银子来。宋江叫道：“教头， 我是个犯罪的人，没甚与你。这五两白银，权表薄意，休嫌轻微！”那汉子得了这 五两白银，托在手里，便收呵道：“恁地一个有名的揭阳镇上，没一个晓事的好汉， 抬举咱家!难得这位恩官，本身现自为事在官，又是过往此间，颠倒赍发五两白银。 正是： 当年却笑郑元和，只向青楼买笑歌。 惯使不论家豪富，风流不在着衣多。 这五两银子强似别的五十两。自家拜揖，愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬。” 宋江答道：“教师，量这些东西，值得几多，不须致谢。”正说之间，只见人丛里 一条大汉，分开人众，抢近前来，大喝道：“兀那厮是甚么鸟汉?那里来的囚徒?敢 来灭俺揭阳镇上威风！”着双拳来打宋江。不因此起相争，有分教：浔阳江上， 聚数筹搅海苍龙的好汉；梁山泊中，添一伙爬山猛虎的英雄。 　　毕竟那汉为甚么要打宋江，且听下回分解。