话说高太尉问呼延灼道：“将军所保何人，可为先锋？”呼延灼禀道：“小人 举保陈州团练使，姓韩，名滔，原是东京人氏，曾应过武举出身。使一条枣木槊， 人呼为百胜将军。此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭，名，亦 是东京人氏，乃累代将门之子。使一口三尖两刃刀，武艺出众，人呼为天目将军。 此人可为副先锋。”高太尉听了大喜道：“若是韩、彭二将为先锋，何愁狂寇！” 当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，着枢密院差人，星夜往陈、颍二州，调取韩滔、 彭，火速赴京。不旬日之间，二将已到京师，径来殿帅府，参见了太尉并呼延灼。 次日，高太尉带领众人，都往御教场中，操演武艺。看军了当，却来殿帅府，会同 枢密院官，计议军机重事。高太尉问道：“你等三路，总有多少人马？”呼延灼答 道：“三路军马，计有五千，连步军，数及一万。”高太尉道：“你三人亲自回州， 拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。”呼延灼禀道：“此三路 马步军兵，都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑。但恐衣甲未全，只怕误 了日期，取罪不便，乞恩相宽限。”高太尉道：“既是如此说时，你三人可就京师 甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀，关领前去。务要军马整齐，好与对敌。 出师之日，我自差官来点视。”呼延灼领了钧旨，带人往甲仗库关支。呼延灼选讫 铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，滚刀一千把，弓箭 不计其数，火炮铁炮五百余架，都装载上车。临辞之日，高太尉又拨与战马三千匹。 三个将军，各赏了金银缎匹，三军尽关了粮赏。呼延灼和韩滔、彭，都与了必胜 军状，辞别了高太尉并枢密院等官，三人上马，都投汝宁州来。于路无话。 　　到得本州，呼延灼便道：“韩滔、彭，各往陈、颍二州起军，前来汝宁会合。” 不到半月之上，三路兵马，都已完足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀、旗枪鞍马， 并打造连环、铁铠、军器等物，分三军已了，伺候出军。高太尉差到殿帅府两员 军官，前来点视。犒赏三军已罢，呼延灼摆布三路兵马出城，端的是： 　　鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画， 飞鱼袋半露龙梢；笼插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披 重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。数千甲马离 州城，三个将军来水泊。 当下起军，摆布兵马出城，前军开路韩滔，中军主将呼延灼，后军催督彭，马步 三军人等，浩浩荡荡，杀奔梁山泊来。 　　却说梁山泊远探报马，径到大寨，报知此事。聚义厅上，当中晁盖、宋江，上 首军师吴用，下首法师公孙胜并众头领，各与柴进贺喜，终日筵宴，听知报道：“汝 宁州双鞭呼延灼，引着军马到来征进。”众皆商议迎敌之策。吴用便道：“我闻此 人，祖乃开国功臣河东名将呼延赞之后，嫡派子孙。此人武艺精熟，使两条铜鞭， 人不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，后用智擒。”说言未了，黑旋风李逵便 道：“我与你去捉这厮！”宋江道：“你如何去得?我自有调度：可请霹雳火秦明 打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病 尉迟孙立打第五阵；将前面五阵，一队队战罢如纺车般转作后军。我亲自带引十个 弟兄，引大队人马押后。左军五将——朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将—— 杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路中可请李俊、张横、张顺、阮家三弟兄，驾 船接应。却教李逵与杨林，引步军分作两路，埋伏救应。”宋江调拨已定，前军秦 明早引人马下山，向平原旷野之处，列成阵势。此时虽是冬天，却喜和暖。等候了 一日，早望见官军到来，先锋队里，百胜将韩滔领兵扎下寨栅，当晚不战。 　　次日天晓，两军对阵，三通画鼓，出到阵前。马上横着狼牙棍，望对阵门旗开 处，先锋将韩滔横槊勒马，大骂秦明道：“天兵到此，不思早早投降，还敢抗拒， 不是讨死!我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你这伙反贼解京，碎尸万段！” 秦明本是性急的人，听了也不打话，便拍马舞起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺槊跃马， 来战秦明。两个斗到二十余合，韩滔力怯，只待要走。背后中军主将呼延灼已到， 见韩滔战秦明不下，便从中军舞起双鞭，纵坐下那匹御赐踢雪乌骓，咆哮嘶喊，来 到阵前，秦明见了，欲待来战呼延灼，第二拨豹子头林冲已到，便叫：“秦统制少 歇，看我战三百合，却理会！”林冲挺起蛇矛，直奔呼延灼，秦明自把军马从左边 踅向山坡后去。这里呼延灼自战林冲。两个正是对手：枪来鞭去花一团，鞭去枪来 锦一簇。两个斗到五十合之上，不分胜败。第三拨小李广花荣军到，阵门下大叫道： “林将军少息，看我擒捉这厮！”林冲拨转马便走。呼延灼因见林冲武艺高强，也 回本阵。林冲自把本部军马一转，转过山坡后去，让花荣挺枪出马。呼延灼后军也 到，天目将彭横着那三尖两刃四窍八环刀，骤着五明千里黄花马，出阵大骂花荣 道：“反国逆贼，何足为道!与吾并个输赢！”花荣大怒，也不答话，便与彭交 马。两个战二十余合，呼延灼看见彭力怯，纵马舞鞭，直奔花荣。斗不到三合， 第四拨一丈青扈三娘人马已到，大叫：“花将军少歇，看我捉这厮。”花荣也引军 望右边踅转山坡下去了。彭来战一丈青未定，第五拨病尉迟孙立军马早到，勒马 于阵前摆着，看这扈三娘去战彭。两个正在征尘影里，杀气阴中：一个使大杆刀， 一个使双刀。两个斗到二十余合，一丈青把双刀分开，回马便走。彭要逞功劳， 纵马赶来，一丈青便把双刀挂在马鞍鞒上，袍底下取出红锦套索，上有二十四个金 钩，等彭马来得近，扭过身躯，把套索望空一撒，看得亲切，彭措手不及，早 拖下马来。孙立喝教众军一发向前，把彭捉了。 　　呼延灼看见大怒，忿力向前来救，一丈青便拍马来迎敌。呼延灼恨不得一口水 吞了那一丈青。两个斗到十合之上，急切赢不得一丈青，呼延灼心中想道：“这个 泼妇人在我手里斗了许多合，倒恁地了得！”心忙意急，卖个破绽，放他入来，却 把双鞭只一盖，盖将下来。那双刀却在怀里，提起右手铜鞭，望一丈青顶门上打下 来。却被一丈青眼明手快，早起刀只一隔，右手那口刀，望上直飞起来。却好那一 鞭打将下来，正在刀口上，“铮”地一声响，火光迸散，一丈青回马望本阵便走。 呼延灼纵马赶来，病尉迟孙立见了，便挺枪纵马向前，迎住厮杀。背后宋江却好引 十对良将都到，列成阵势。一丈青自引了人马，也投山坡下去了。 　　宋江见活捉得天目将彭心中甚喜，且来阵前看孙立与呼延灼交战。孙立也把 枪带住，手腕上绰起那条竹节钢鞭，来迎呼延灼。两个都使钢鞭，那更一般打扮： 病尉迟孙立是交角铁幞头，大红罗抹额，百花点翠皂罗袍，乌油戗金甲，骑一匹乌 骓马，使一条竹节虎眼鞭，赛过尉迟恭；这呼延灼却是冲天角铁幞头，锁金黄罗抹 额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐踢雪乌骓，使两条水磨八棱钢鞭， 左手的重十二斤，右手重十三斤，真似呼延赞。两个在阵前左盘右旋，斗到三十余 合，不分胜败。宋江看了，喝采不已。有诗为证： 各跨乌骓健似龙，呼延赞对尉迟恭。 双鞭遇敌真奇事，更好同归水浒中。 　　官军阵里韩滔，见说折了彭，便去后军队里，尽起军马，一发向前厮杀。宋 江只怕冲将过来，便把鞭梢一指，十个头领，引了大小军士，掩杀过去。背后四路 军兵，分作两路夹攻拢来。呼延灼见了，急收转本部军马，各敌个住。为何不能全 胜?却被呼延灼阵里都是连环马官军。马带马甲，人披铁铠。马带甲，只露得四蹄 悬地；人披铠，只露着一对眼睛。宋江阵上虽有甲马，只是红缨面具，铜铃雉尾而 已。这里射将箭去，那里甲都护住了。那三千马军，各有弓箭，对面射来，因此不 敢近前。宋江急叫鸣金收军，呼延灼也退二十余里下寨。 　　宋江收军，退到山西下寨，屯住军马，且教左右群刀手，簇拥彭过来。宋江 望见，便起身喝退军士，亲解其缚，扶入帐中，分宾而坐。宋江便拜。彭连忙答 礼拜道：“小子被擒之人，理合就死，何故将军以宾礼待之？”宋江道：“某等众 人，无处容身，暂占水泊，权时避难，造恶甚多。今者朝廷差遣将军前来收捕，本 合延颈就缚。但恐不能存命，因此负罪交锋，误犯虎威，敢乞恕罪。”彭答道： “素知将军仗义行仁，扶危济困，不想果然如此义气!倘蒙存留微命，当以捐躯保 奏。”宋江道：“某等众兄弟也只待圣主宽恩，赦宥重罪，忘生报国，万死不辞。” 诗曰： 忠为君王恨贼臣，义连兄弟且藏身。 不因忠义心如一，安得团圆百八人。 宋江当日就将天目将彭，使人送上大寨，教与晁天王相见，留在寨里。这里自一 面犒赏三军并众头领，计议军情。再说呼延灼收军下寨，自和韩滔商议，如何取胜 梁山水泊。韩滔道：“今日这厮们见俺催军近前，他便慌忙掩击过来，明日尽数驱 马军向前，必获大胜。”呼延灼道：“我已如此安排下了，只要和你商量相通。” 随即传下将令：“教三千匹马军，做一排摆着，每三十匹一连，却把铁环连锁；但 遇敌军，远用箭射，近则使枪，直冲入去；三千连环马军，分作一百队锁定；五千 步军，在后策应。明日休得挑战，我和你押后掠阵。但若交锋，分作三面冲将过去。” 计策商量已定，次日天晓出战。 　　却说宋江次日把军马分作五队在前，后军十将簇拥，两路伏兵，分于左右。秦 明当先，搦呼延灼出马交战，只见对阵但只呐喊，并不交锋。为头五军，都一字儿 摆在阵前：中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣，孙立在后。随即宋江引十将 也到，重重迭迭，摆着人马。看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人 出马交锋。宋江看了，心中疑惑，暗传号令：“教后军且退。”却纵马直到花荣队 里窥望。猛听对阵里连珠炮响，一千步军，忽然分作两下，放出三面连环马军，直 冲将来；两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放， 那里抵敌得住。每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走。那连环马军，漫山 遍野，横冲直撞将来。前面五队军马望见，便乱跑了，策立不定；后面大队人马， 拦当不住，各自逃生。宋江飞马慌忙便走，十将拥护而行。背后早有一队连环马军 追将来，却得伏兵李逵、杨林引人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，却有李 俊、张横、张顺、三阮六个水军头领，摆下战船接应。宋江急急上船，便传将令： 教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边，乱箭射来，船上却有傍牌遮护， 不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头，尽行上岸。就水寨里整点人马，折其大半，却 喜众头领都全；虽然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾 大嫂，都逃命上山，却说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应， 尽被擒捉。”宋江一一亲自抚慰，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、 石秀、孙新、黄信；小喽罗中伤带箭者，不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下 山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧，胜败乃兵家常事， 何必挂心?别生良策，可破连环军马。”晁盖便传号令：分付水军，牢固寨栅船只， 保守滩头，晓夜提备，请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎， 只教带伤头领上山养病。 　　却说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放连环马，都次第前来请功。杀死者不计 其数，生擒的五百余人，夺得战马三百余匹。随即差人前去京师报捷，一面犒赏三 军。 　　却说高太尉正在殿帅府坐衙，门上报道：“呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。” 心中大喜。次日早朝，越班奏闻天子。徽宗甚喜，敕赏黄封御酒十瓶，锦袍一领； 差官一员，赍钱十万贯，前去行营赏军。高太尉领了圣旨，同到殿帅府，随即差官 赍捧前去。 　　却说呼延灼已知有天使到，与韩滔出二十里外迎接。接到寨中，谢恩受赏已毕， 置酒管待天使。一面令韩先锋钱赏军，且将捉到五百余人，囚在寨中，待拿得贼 首，一并解赴京师，示众施行。天使问：“彭团练如何失陷？”呼延灼道：“为因 贪捉宋江，深入重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清 山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴。但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只 除非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌振，名号轰天雷。此人善造火炮， 能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。 更兼他深通武艺，弓马熟娴。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差遣到 来，克日可取贼巢。”使命应允。次日起程，于路无话。回到京师，来见高太尉， 备说呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，教唤甲仗库副炮手 凌振那人来。原来凌振祖贯燕陵人，是宋朝盛世第一个炮手，人都呼他是轰天雷。 更兼武艺精熟。曾有四句诗赞凌振的好处： 强火发时城郭碎，烟云散处鬼神愁。 金轮子母轰天振，炮手名闻四百州。 　　当下凌振来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。 且说凌振把应用的烟火、药料，就将做下的诸色火炮，并一应的炮石、炮架，装载 上车；带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。 到得行营，先来参见主将呼延灼，次见先锋韩滔，备问水寨远近路程。山寨峻去 处，安排三等炮石攻打：第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健 整顿炮架，直去水边竖起，准备放炮。 　　却说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细 人来报道：“东京新差一个炮手，号作轰天雷凌振，即日在于水边竖起架子，安排 施放火炮，攻打寨栅。”吴学究道：“这个不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多， 宛子城离水又远，纵有飞天火炮，如何能够打得到城边?且弃了鸭嘴滩小寨，看他 怎地设法施放，却做商议。”当下宋江弃了小寨，便都起身，且上关来。晁盖、公 孙胜接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？”动问未绝，早听得山下炮响。一连 放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中展转 忧闷，众头领尽皆失色。吴学究道：“若得一人，诱引凌振到水边，先捉了此人， 方可商议破敌之法。”晁盖道：“可着李俊、张横、张顺、三阮，六人棹船如此行 事，岸上朱仝、雷横如此接应。” 　　且说六个水军头领，得了将令，分作两队：李俊和张横先带了四五十个会水的 军士，用两只快船，从芦苇深处，悄悄过去；背后张顺、三阮，掌四十余只小船接 应。再说李俊、张横上到对岸，便去炮架子边呐声喊，把炮架推翻。军士慌忙报与 凌振知道，凌振便带了风火二炮，拿枪上马，引了一千余人赶将来。李俊、张横领 人便走。凌振追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个水 军。李俊、张横早跳在船上，故意不把船开。看看人马到来，呐声喊，都跳下水里 去了。凌振人马已到，便来抢船。朱仝、雷横却在对岸呐喊擂鼓。凌振夺得许多船 只，叫军健尽数上船，便杀过去。船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣 来；水底下早钻起四五十水军，尽把船尾楔子拔了，水都滚入船里来；外边就势扳 翻船，军健都撞在水里。凌振急待回船，船尾舵橹，已自被拽下水底去了。两边却 钻上两个头领来，把船只一扳，仰合转来，凌振却被合下水里去。水底下却是阮小 二，一把抱住，直拖到对岸来。岸上早有头领接着，便把索子绑了，先解上山来。 水中生擒二百余人，一半水中死，些少逃得性命回去。诗曰： 怎许船军便渡河，不施火炮却如何。 空说半天轰霹雳，却愁尺水起风波。 　　呼延灼得知，急领军马赶将来时，船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不着，人都不 见了，只忍得气。呼延灼恨了半晌，只得引了人马回去。且说众头领捉得轰天雷凌 振，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接，见了凌振，连忙亲 解其缚，便埋怨众人道：“我叫你们礼请统领上山，如何恁的无礼！”凌振拜谢不 杀之恩，宋江便与他把盏已了，自执其手，相请上山。到大寨，见了彭已做了头 领，凌振闭口无言。彭劝道：“晁、宋二头领，替天行道，招纳豪杰，专等招安， 与国家出力。既然我等到此，只得从命。”宋江却又陪话，凌振答道：“小的在此 趋侍不妨，争奈老母妻子，都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何！”宋 江道：“但请放心，限日取还统领。”凌振谢道：“若得头领如此周全，死而瞑目。” 晁盖道：“且教做筵席庆贺。” 　　次日，厅上大聚会众头领。饮酒之间，宋江与众人商议破连环马之策。正无良 法，只见金钱豹子汤隆起身道：“小人不材，愿献一计。除是得这般军器和我一个 哥哥，可以破得连环甲马。”吴学究便问道：“贤弟，你且说用何等军器?你这个 令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这般军器和那个人来。有分教： 四五个头领直往京师，三千余马军尽遭毒手。正是：计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉 狻猊。 　　毕竟汤隆对众说出那般军器，甚么人来，且听下回分解。