却说太宗与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开阵势。正合《烂柯经》云： 　　博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰： “宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿 断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与 其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善 胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡 敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心；随手而下者，无谋之 人；不思而应者，取败之道。《诗》云：‘惴惴小心，如临于谷。’此之谓也。” 　　诗曰： 棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。 下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。 　　君臣两个对弈此棋，正下到午时三刻，一盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边， 鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹 睡。”太宗任他睡着，更不呼唤。 　　不多时，魏征醒来，俯伏在地道：“臣该万死!臣该万死!却才晕困，不知所为， 望陛下赦臣慢君之罪！”太宗道：“卿有何慢罪?且起来，拂退残棋，与卿从新更着。” 魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂功等， 将着一个血淋的龙头，掷在帝前，启奏道：“陛下，海浅河枯曾有见，这般异事却 无闻。”太宗与魏征起身道：“此物何来？”叔宝、茂功道：“千步廊南，十字街 头，云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏。”唐王惊问魏征：“此是何说？”魏征 转身叩头道：“是臣才一梦斩的。”唐王闻言，大惊道：“贤卿盹睡之时，又不曾 见动身动手，又无刀剑，如何却斩此龙？”魏征奏道：“主公，臣的 　　身在君前，梦离陛下：身在君前对残局，合眼朦胧；梦离陛下乘瑞云，出神抖 搜。那条龙，在剐龙台上，被天兵将绑缚其中。是臣道：‘你犯天条，合当死罪。 我奉天命，斩汝残生。’龙闻哀苦，臣抖精神。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受死；臣抖 精神，撩衣进步举霜锋。一声刀过处，龙头因此落虚空。” 太宗闻言，心中悲喜不一。喜者：夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不稳? 悲者：谓梦中曾许救龙，不期竟致遭诛。只得强打精神，传旨着叔宝将龙头悬挂市 曹，晓谕长安黎庶。一壁厢赏了魏征，众官散讫。 　　当晚回宫，心中只是忧闷：想那梦中之龙，哭啼啼哀告求生，岂知无常，难免 此患。思念多时，渐觉神魂倦怠，身体不安。当夜二更时分，只听得宫门外有号泣 之声，太宗愈加惊恐。正朦胧睡间，又见那泾河龙王，手提着一颗血淋淋的首级， 高叫：“唐太宗!还我命来，还我命来，你昨夜满口许诺救我，怎么天明时反宣人曹 官来斩我?你出来，你出来，我与你到阎君处折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷闹不 放。太宗箝口难言，只挣得汗流遍体。正在那难分难解之时，只见正南上香云缭绕， 彩雾飘，有一个女真人上前，将杨柳枝用手一摆，那没头的龙，悲悲啼啼，径往 西北而去。原来这是观音菩萨，领佛旨，上东土，寻取经人，此住长安城都土地庙 里，夜闻鬼泣神号，特来喝退业龙，救脱皇帝。那龙径到阴司地狱具告不题。 　　却说太宗苏醒回来，只叫“有鬼!有鬼！”慌得那三宫皇后，六院嫔妃，与近侍 太监，战兢兢，一夜无眠。不觉五更三点，那满朝文武多官，都在朝门外候朝。等 到天明，犹不见临朝，唬得一个个惊惧踌躇。及日上三竿，方有旨意出来道：“朕 心不快，众官免朝。”不觉倏五七日，众官忧惶，都正要撞门见驾问安，只见太后 有旨，召医官入宫用药。众人在朝门等候讨信。少时，医官出来，众问何疾。医官 道：“皇上脉气不正，虚而又数，狂言见鬼；又诊得十动一代，五脏无气，恐不讳 只在七日之内矣。”众官闻言，大惊失色。 　　正怆惶间，又听得太后有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾。三公奉旨，急入 到分宫楼下。拜毕，太宗正色强言道：“贤卿，寡人十九岁领兵，南征北伐，东挡 西除，苦历数载，更不曾见半点邪祟，今日却反见鬼！”尉迟公道：“创立江山， 杀人无数，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕这寝宫门外，入夜就抛砖弄瓦， 鬼魅呼号，着然难处。白日犹可，昏夜难禁。”叔宝道：“陛下宽心，今晚臣与敬 德把守宫门，看有甚么鬼祟。”太宗准奏。茂功谢恩而出。当日天晚，各取披挂， 他两个介胄整齐，执金瓜钺斧，在宫门外把守。好将军!他看他怎生打扮： 　　头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞。护心宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新。 这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮。他本是英雄豪杰旧勋臣，只落得 千年称户尉，万古作门神。 二将军侍立门旁，一夜天晚，更不曾见一点邪祟。是夜，太宗在宫，安寝无事，晓 来宣二将军。重重赏道：“朕自得疾，数日不能得睡，今夜仗二将军威势甚安。 卿且请出安息安息，待晚间再一护卫。”二将谢恩而出。遂此二三夜把守俱安。只 是御膳减损，病转觉重。太宗又不忍二将辛苦，又宣叔宝、敬德与杜、房诸公入宫。 吩咐道：“这两日朕虽得安，却只难为秦、胡二将军彻夜辛苦。朕欲召巧手丹青， 传二将军真容，贴于门上，免得劳他，如何？”众臣即依旨，选两个会写真的，着 胡、秦二公，依前披挂，照样画了，贴在门上。夜间也即无事。 　　如此二三日，又听得后宰门，乒乓乒乓，砖瓦乱响，晓来急宣众臣曰：“连日 前门幸喜无事，今夜后门又响，却不又惊杀寡人也！”茂功进前奏道：“前门不安， 是敬德、叔宝护卫；后门不安，该着魏征护卫。”太宗准奏。又宣魏征今夜把守后 门。征领旨，当夜结束整齐，提着那诛龙的宝剑，侍立在后宰门前，真个的好英雄 也!他怎生打扮： 　　熟绢青巾抹额，锦袍玉带垂腰。兜风氅袖采霜飘，压赛垒荼神貌。脚踏乌靴坐 折，手持利刃凶骁。圆睁两眼四边瞧，那个邪神敢到? 　　一夜通明，也无鬼魅。虽是前后门无事，只是身体渐重。一日，太后又传旨， 召众臣商议殡殓后事。太宗又宣徐茂功，吩咐国家大事，叮嘱仿刘蜀主托孤之意。 言毕，沐浴更衣，待时而已。旁闪魏征，手扯龙衣，奏道：“陛下宽心，臣有一事， 管保陛下长生。”太宗道：“病势已入膏肓，命将危矣，如何保得？”征云：“臣 有书一封，进与陛下，捎去到冥司，付酆都判官崔。”太宗道：“崔是谁？” 征云：“崔乃是太上先皇帝驾前之臣，先受磁州令，后升礼部侍郎。在日与臣八 拜为交，相知甚厚。他如今已死，现在阴司做掌生死文簿的酆都判官，梦中常与臣 相会。此去若将此书付与他，他念微臣薄分，必然放陛下回来。管教魂魄还阳世， 定取龙颜转帝都。”太宗闻言，接在手中，笼入袖里，遂瞑目而亡。那三宫六院、 皇后嫔妃、侍长储君及两班文武，俱举哀戴孝；又在白虎殿上，停着梓宫不题。 　　却说太宗渺渺茫茫，魂灵径出五凤楼前，只见那御林军马，请大驾出朝采猎。 太宗欣然从之，缥渺而去。行多时，人马俱无。独自个散步荒郊草野之间。正惊惶 难寻道路，只见那一边，有一人高声大叫道：“大唐皇帝，往这里来!往这里来！” 太宗闻言，抬头观看，只见那人： 　　头顶乌纱，腰围犀角。头顶乌纱飘软带，腰围犀角显金厢。手擎牙笏凝祥霭， 身着罗袍隐瑞光。脚踏一双粉底靴，登云促雾；怀揣一本生死簿，注定存亡。鬓发 蓬松飘耳上，胡须飞舞绕腮旁。昔日曾为唐国相，如今掌案侍阎王。 太宗行到那边，只见他跪拜路旁，口称“陛下，赦臣失远迎之罪！”太宗问曰： “你是何人?因甚事前来接拜？”那人道：“微臣半月前，在森罗殿上，见泾河鬼龙 告陛下许救反诛之故，第一殿秦广大王即差鬼使催请陛下，要三曹对案。臣已知之， 故来此间候接。不期今日来迟，望乞恕罪，恕罪。”太宗道：“你姓甚名谁?是何官 职？”那人道：“微臣存日，在阳曹侍先君驾前，为磁州令，后拜礼部侍郎，姓崔 名。今在阴司，得受酆都掌案判官。”太宗大喜，近前来御手忙搀道：“先生远 劳。朕驾前魏征，有书一封，正寄与先生，却好相遇。”判官谢恩，问书在何处。 太宗即向袖中取出递与崔。拜接了，拆封而看。其书曰： 　　辱爱弟魏征，顿首书拜大都案契兄崔老先生台下：忆昔交游，音容如在，倏尔 数载，不闻清教。常只是遇节令设蔬品奉祭，未卜享否?又承不弃，梦中临示，始知 我兄长大人高迁。奈何阴阳两隔，天各一方，不能面觌。今因我太宗文皇帝倏然而 故，料是对案三曹，必然得与兄长相会。万祈俯念生日交情，方便一二，放我陛下 回阳，殊为爱也。容再修谢。不尽。 那判官看了书，满心欢喜道：“魏人曹前日梦斩老龙一事，臣已早知，甚是夸奖不 尽。又蒙他早晚看顾臣的子孙，今日既有书来，陛下宽心，微臣管送陛下还阳，重 登玉阙。”太宗称谢了。 　　二人正说间，只见那边有一对青衣童子，执幢幡宝盖，高叫道：“阎王有请， 有请。”太宗遂与崔判官并二童子举步前进。忽见一座城，城门上挂着一面大牌， 上写着“幽冥地府鬼门关”七个大金字。那青衣将幢幡摇动，引太宗径入城中，顺 街而走。只见那街旁边有先主李渊，先兄建成，故弟元吉，上前道：“世民来了! 世民来了！”那建成、元吉就来揪打索命。太宗躲闪不及，被他扯住。幸有崔判官 唤一青面獠牙鬼使，喝退了建成、元吉，太宗方得脱身而去。行不数里，见一座碧 瓦楼台，真个壮丽。但见： 　　飘飘万叠彩霞堆，隐隐千条红雾观。耿耿檐飞怪兽头，辉辉瓦叠鸳鸯片。门钻 几路赤金钉，槛设一横白玉段。窗牖近光放晓烟，帘栊幌亮穿红电。楼台高耸接青 霄，廊庑平排连宝院。兽鼎香云袭御衣，绛纱灯火明宫扇。左边猛烈摆牛头，右下 峥嵘罗马面。接亡送鬼转金牌，引魄招魂垂素练。唤作阴司总会门，下方阎老森罗 殿。 太宗正在外面观看，只见那壁厢环叮当，仙香奇异，外有两对提烛，后面却是十 代阎王降阶而至。是那十代阎君：秦广王、初江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平 等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。十王出在森罗宝殿，控背躬身，迎迓太 宗。太宗谦下，不敢前行。十王道：“陛下是阳间人王，我等是阴间鬼王，分所当 然，何须过让？”太宗道：“朕得罪麾下，岂敢论阴阳人鬼之道？”逊之不已。太 宗前行，径入森罗殿上，与十王礼毕，分宾主坐定。 　　约有片时，秦广王拱手而进言曰：“泾河鬼龙告陛下许救而反杀之，何也？” 太宗道：“朕曾夜梦老龙求救，实是允他无事；不期他犯罪当刑，该我那人曹官魏 征处斩。朕宣魏征在殿着棋，不知他一梦而斩。这是那人曹官出没神机，又是那龙 王犯罪当死，岂是朕之过也？”十王闻言，伏礼道：“自那龙未生之前，南斗星死 簿上已注定该遭杀于人曹之手，我等早已知之。但只是他在此折辨，定要陛下来此， 三曹对案，是我等将他送入轮藏，转生去了。今又有劳陛下降临，望乞恕我催促之 罪。” 　　言毕，命掌生死簿判官：“急取簿子来，看陛下阳寿天禄该有几何？”崔判官 急转司房，将天下万国国王天禄总簿，先逐一检阅。只见南赡部洲大唐太宗皇帝注 定贞观一十三年。崔判官吃了一惊，急取浓墨大笔，将“一”字上添了两画，却将 簿子呈上。十王从头看时，见太宗名下注定三十三年，阎王惊问：“陛下登基多少 年了？”太宗道：“朕即位，今一十三年了。”阎王道：“陛下宽心勿虑，还有二 十年阳寿。此一来已是对案明白，请返本还阳。”太宗闻言，躬身称谢。十阎王差 崔判官、朱太尉二人，送太宗还魂。太宗出森罗殿，又起手问十王道：“朕宫中老 少安否如何？”十王道：“俱安，但恐御妹寿似不永。”太宗又再拜启谢：“朕回 阳世，无物可酬谢，惟答瓜果而已。”十王喜曰：“我处颇有东瓜，西瓜、只少南 瓜。”太宗道：“朕回去即送来，即送来。”从此遂相揖而别。 　　那太尉执一首引魂，在前引路。崔判官随后保着太宗，径出幽司。太宗举目 而看，不是旧路，问判官曰：“此路差矣？”判官道：“不差。阴司里是这般，有 去路，无来路。如今送陛下自‘转轮藏’出身：一则请陛下游观地府，一则教陛下 转托超生。”太宗只得随他两个，引路前来。 　　径行数里，忽见一座高山，阴云垂地，黑雾迷空。太宗道：“崔先生，那厢是 甚么山？”判官道：“乃幽冥背阴山。”太宗悚惧道：“朕如何去得？”判官道： “陛下宽心，有臣等引领。”太宗战战兢兢，相随二人，上得山岩，抬头观看。只 见： 　　形多凸凹，势更崎岖。峻如蜀岭，高似庐岩。非阳世之名 山，实阴司之险地。荆棘丛丛藏鬼怪，石崖磷磷隐邪魔。耳畔不闻兽鸟噪，眼前惟 见鬼妖行。阴风飒飒，黑雾漫漫。阴风飒飒，是神兵口内哨来烟；黑雾漫漫，是鬼 祟暗中喷出气。一望高低无景色，相看左右尽猖亡。那里山也有，峰也有，岭也有， 洞也有，涧也有；只是山不生草，峰不插天，岭不行客，洞不纳云，涧不流水。岸 前皆魍魉，岭下尽神魔。洞中收野鬼，涧底隐邪魂。山前山后，牛头马面乱喧呼； 半掩半藏，饿鬼穷魂时对泣。催命的判官，急急忙忙传信票；追魂的太尉，吆吆喝 喝趱公文。急脚子，旋风滚滚；勾司人，黑雾纷纷。 太宗全靠着那判官保护，过了阴山。 　　前进又历了许多衙门，一处处俱是悲声振耳，恶怪惊心。太宗又道：“此是何 处？”判官道：“此是阴山背后‘一十八层地狱’。”太宗道：“是那十八层？” 判官道：“你听我说： 　　吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，寂寂寥寥，烦烦恼恼，尽皆是生前作下千般业，死 后通来受罪名。酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，哭哭啼啼，凄凄惨惨，只因不忠不孝伤 天理，佛口蛇心堕此门。磨捱狱、碓捣狱、车崩狱，皮开肉绽，抹嘴咨牙，乃是瞒 心昧己不公道，巧语花言暗损人。寒冰狱、脱壳狱、抽肠狱，垢面蓬头，愁眉皱眼， 都是大斗小秤欺痴蠢，致使灾屯累自身。油锅狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲 悲切切，皆因强暴欺良善，藏头缩颈苦伶仃。血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，脱皮露骨， 折臂断筋，也只为谋财害命，宰畜屠生，堕落千年难解释，沉沦永世不翻身。一个 个紧缚牢拴，绳缠索绑。差些赤发鬼、黑脸鬼，长枪短剑；牛头鬼、马面鬼，铁简 铜锤。只打得皱眉苦面血淋淋，叫地叫天无效应。——正是人生却莫把心欺，神鬼 昭彰放过谁?善恶到头终有报，只争来早与来迟。” 太宗听说，心中惊惨。 　　进前又走不多时，见一伙鬼卒，各执幢幡，路旁跪下道：“桥梁使者来接。” 判官喝令起去，上前引着太宗，从金桥而过。太宗又见那一边有一座银桥，桥上行 几个忠孝贤良之辈，公平正大之人，亦有幢幡接引；那壁厢又有一桥，寒风滚滚， 血浪滔滔，号泣之声不绝。太宗问道：“那座桥是何名色？”判官道：“陛下，那 叫做奈河桥。若到阳间，切须传记。那桥下都是些： 　　奔流浩浩之水，险峻窄窄之路。俨如匹练搭长江，却似火坑浮上界。阴气逼人 寒透骨，腥风扑鼻味钻心。波翻浪滚，往来并没渡人船；赤脚蓬头，出入尽皆作业 鬼。桥长数里，阔只三。高有百尺，深却千重。上无扶手栏杆，下有抢人恶怪。 枷缠身，打上奈河险路。你看那桥边神将甚凶顽，河内孽魂真苦恼。桠杈树上， 挂的是青红黄紫色丝衣；壁斗崖前，蹲的是毁骂公婆淫泼妇。铜蛇铁狗任争餐，永 堕奈河无出路。” 　　诗曰： 时闻鬼哭与神号，血水浑波万丈高。 无数牛头并马面，狰狞把守奈河桥。 　　正说间，那几个桥梁使者，早已回去了。太宗心又惊惶，点头暗叹，默默悲伤， 相随着判官、太尉，早过了奈河恶水，血盆苦果。前又到枉死城，只听哄哄人嚷， 分明说“李世民来了!李世民来了！”太宗听叫，心惊胆战。见一伙拖腰折臂、有足 无头的鬼魅，上前拦住，都叫道：“还我命来!还我命来！”慌得那太宗藏藏躲躲， 只叫“崔先生救我!崔先生救我！”判官道：“陛下，那些人都是那六十四处烟尘， 七十二处草寇，众王子、众头目的鬼魂；尽是枉死的冤业，无收无管，不得超生， 又无钱钞盘缠，都是孤寒饿鬼。陛下得些钱钞与他，我才救得哩。”太宗道：“寡 人空身到此，却那里得有钱钞？”判官道：“陛下，阳间有一人，金银若干，在我 这阴司里寄放。陛下可出名立一约，小判可作保，且借他一库，给散这些饿鬼，方 得过去。”太宗问曰：“此人是谁？”判官道：“他是河南开封府人氏，姓相名良。 他有十三库金银在此。陛下若借用过他的，到阳间还他便了。”太宗甚喜，情愿出 名借用。遂立了文书与判官，借他金银一库，着太尉尽行给散。判官复吩咐道：“这 些金银，汝等可均分用度，放你大唐爷爷过去。他的阳寿还早哩。我领了十王钧语， 送他还魂，教他到阳间做一个水陆大会，度汝等超生，再休生事。”众鬼闻言，得 了金银，俱唯唯而退。判官令太尉摇动引魂，领太宗出离了枉死城中，奔上平阳 大路，飘飘荡荡而去。 　　毕竟不知从那条路出身，且听下回分解。