话说黛玉直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话。 　　如今且说凤姐儿因见邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐车过来。邢 夫人将房内人遣出，悄悄向凤姐儿道：“叫你来不为别的，有一件为难的事，老爷 托我，我不得主意，先和你商议。老爷因看上了老太太屋里的鸳鸯，要他在房里， 叫我和老太太讨去。我想这倒是常有的事，就怕老太太不给。你可有法子办这件事 么？”凤姐儿听了，忙陪笑道：“依我说，竟别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯， 饭也吃不下去，那里就舍得了?况且平日说起闲话来，老太太常说老爷：‘如今上 了年纪，做什么左一个右一个的放在屋里。头宗耽误了人家的女孩儿，二则放着身 子不保养，官儿也不好生做，成日和小老婆喝酒。’太太听听，很喜欢咱们老爷么? 这会子躲还怕躲不及，这不是‘拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去’吗?太太别恼：我 是不敢去的。明放着不中用，而且反招出没意思来。老爷如今上了年纪，行事不免 有点儿背晦，太太劝劝才是。比不得年轻，做这些事无碍，如今兄弟、侄儿、儿子、 孙子一大群，还这么闹起来，怎么见人呢？”邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的 也多，偏咱们就使不得?我劝了也未必依。就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白 了又做了官的一个大儿子，要了做屋里人，也未必好驳回的。我叫了你来，不过商 议商议，你先派了一篇的不是!也有叫你去的理?自然是我说去。你倒说我不劝!你 还是不知老爷那性子的!劝不成，先和我闹起来。” 　　凤姐知道邢夫人禀性愚弱，只知奉承贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下 一应大小事务俱由贾赦摆布。凡出入银钱一经他的手，便克扣异常，以贾赦浪费为 名，“须得我就中俭省，方可偿补。”儿女奴仆，一人不靠，一言不听。如今又听 说如此的话，便知他又弄左性子，劝也不中用了，连忙陪笑说道：“太太这话说的 极是。我能活了多大，知道什么轻重?想来父母跟前，别说一个丫头，就是那么大 的一个活宝贝，不给老爷给谁?背地里的话，那里信的?我竟是个傻子!拿着二爷说 起，或有日得了不是，老爷太太恨的那样，恨不得立刻拿来一下子打死，及至见了 面也罢了，依旧拿着老爷太太心爱的东西赏他。如今老太太待老爷自然也是这么 着。依我说，老太太今儿喜欢，要讨，今儿就讨去。我先过去哄着老太太，等太太 过去了，我搭讪着走开，把屋子里的人我也带开，太太好和老太太说，给了更好， 不给也没妨碍，众人也不能知道。”邢夫人见他这般说，便又喜欢起来，又告诉他 道：“我的主意，先不和老太太说。老太太说不给，这事就死了。我心里想着先悄 悄的和鸳鸯说。他虽害臊，我细细的告诉了他，他要是不言语，就妥了，那时再和 老太太说。老太太虽不依，搁不住他愿意，常言‘人去不中留’，自然这就妥了。” 凤姐儿笑道：“到底是太太有智谋，这是千妥万妥。别说是鸳鸯，凭他是谁，那一 个不想巴高望上、不想出头的?放着半个主子不做，倒愿意做丫头，将来配个小子 就完了呢。”邢夫人笑道：“正是这个话了。别说鸳鸯，就是那些执事的大丫头， 谁不愿意这样呢。你先过去，别露一点风声，我吃了晚饭就过来。” 　　凤姐儿暗想：“鸳鸯素昔是个极有心胸气性的丫头，虽如此说，保不严他愿意 不愿意。我先过去了，太太后过去，他要依了，便没的话说；倘或不依，太太是多 疑的人，只怕疑我走了风声，叫他拿腔作势的。那时太太又见应了我的话，羞恼变 成怒，拿我出起气来倒没意思。不如同着一齐过去了，他依也罢不依也罢，就疑不 到我身上了。”想毕，因笑道：“才我临来，舅母那边送了两笼子鹌鹑，我吩咐他 们炸了，原要赶太太晚饭上送过来。我才进大门时，见小子们抬车，说太太的车拔 了缝，拿去收拾去了。不如这会子坐了我的车一齐过去倒好。”邢夫人听了，便命 人来换衣裳。凤姐忙着伏侍了一回，娘儿两个坐车过来。凤姐儿又说道：“太太过 老太太那里去，我要跟了去，老太太要问起我过来做什么，那倒不好。不如太太先 去，我脱了衣裳再来。” 　　邢夫人听了有理，便自往贾母处来。和贾母说了一回闲话儿，便出来，假托往 王夫人屋里去，从后屋门出去，打鸳鸯的卧房门前过。只见鸳鸯正坐在那里做针线， 见了邢夫人站起来。邢夫人笑道：“做什么呢？”一面说，一面便过来接他手内的 针线，道：“我看看你扎的花儿。”看了一看，又道：“越发好了。”遂放下针线， 又浑身打量。只见他穿着半新的藕色绫袄，青缎掐牙坎肩儿，下面水绿裙子。蜂腰 削背，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀瘢。鸳鸯见这般看 他，自己倒不好意思起来，心里便觉诧异，因笑问道：“太太，这会子不早不晚的 过来做什么？”邢夫人使个眼色儿，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉着鸳鸯的手， 笑道：“我特来给你道喜来的。”鸳鸯听了，心中已猜着三分，不觉红了脸，低了 头，不发一言。听邢夫人道：“你知道，老爷跟前竟没有个可靠的人，心里再要买 一个，又怕那些牙子家出来的不干不净，也不知道毛病儿，买了来三日两日，又弄 鬼掉猴的。因满府里要挑个家生女儿，又没个好的，不是模样儿不好，就是性子不 好；有了这个好处，没了那个好处。因此常冷眼选了半年，这些女孩子里头，就只 你是个尖儿：模样儿，行事做人，温柔可靠，一概是齐全的。意思要和老太太讨了 你去，收在屋里。你比不得外头新买了来的，这一进去了就开了脸，就封你作姨娘， 又体面，又尊贵。你又是个要强的人，俗语说的，‘金子还是金子换’，谁知竟叫 老爷看中了!你如今这一来，可遂了你素日心高智大的愿了，又堵一堵那些嫌你的 人的嘴。——跟了我回老太太去！”说着，拉了他的手就要走。 　　鸳鸯红了脸，夺手不行。邢夫人知他害臊，便又说道：“这有什么臊的?又不 用你说话，只跟着我就是了。”鸳鸯只低头不动身。邢夫人见他这般，便又说道： “难道你还不愿意不成?若果然不愿意，可真是个傻丫头了。放着主子奶奶不做， 倒愿意做丫头!三年两年不过配上个小子，还是奴才。你跟我们去，你知道我的性 子又好，又不是那不容人的人，老爷待你们又好。过一年半载生个一男半女，你就 和我并肩了。家里的人，你要使唤谁，谁还不动?现成主子不做去，错过了机会， 后悔就迟了。”鸳鸯只管低头，仍是不语。邢夫人又道：“你这么个爽快人，怎么 又这样积粘起来?有什么不称心的地方儿，只管说，我管保你遂心如意就是了。” 鸳鸯仍不语。邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯说话，怕臊，你等他 们问你呢?这也是理。等我问他们去，叫他们来问你，有话只管告诉他们。”说毕， 便往凤姐儿屋里来。 　　凤姐儿早换了衣裳，因屋内无人，便将此话告诉了平儿。平儿也摇头笑道：“据 我看来，未必妥当。平常我们背着人说起话来，听他那个主意，未必肯。也只说着 瞧罢了。”凤姐儿道：“太太必来这屋里商量。依了还犹可，要是不依，白讨个没 趣儿，当着你们，岂不脸上不好看。你说给他们炸些鹌鹑，再有什么配几样，预备 吃饭。你且别处逛逛去，估量着走了你再来。”平儿听说，照样传给婆子们，便逍 遥自在的园子里来。 　　这里鸳鸯见邢夫人去了，必到凤姐房里商议去了，还必定有人来问他，不如躲 了这里。因找了琥珀道：“老太太要问我，只说我病了，没吃早饭，往园子里逛逛 就来。”琥珀答应了。鸳鸯便往园子里来各处游玩。不想正遇见平儿。平儿见无人， 便笑道：“新姨娘来了！”鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪道你们串通一气来算 计我!等着我和你主子闹去就是了！”平儿见鸳鸯满脸恼意，自悔失言，便拉到枫 树底下，坐在一块石上，把方才凤姐过去回来所有的形景言词、始末原由，都告诉 了他。鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“我只想咱们，好比如袭人、琥珀、素云、紫 鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的 茜雪，连上你我，这十来个人，从小儿什么话儿不说，什么事儿不做?这如今因都 大了，各自干各自的去了，我心里却仍是照旧，有话有事，并不瞒你们。这话我先 放在你心里，且别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了， 他三媒六证的娶我去做大老婆，我也不能去！” 　　平儿方欲说话，只听山石背后哈哈的笑道：“好个没脸的丫头，亏你不怕牙碜！” 二人听了，不觉吃了一惊，忙起身向山后找寻，不是别人，却是袭人，笑着走出来。 问：“什么事情?也告诉告诉我。”说着，三人坐在石上。平儿又把方才的话说了， 袭人听了，说道：“这话论理不该我们说：这个大老爷，真真太下作了。略平头正 脸的，他就不能放手了。”平儿道：“你既不愿意，我教你个法儿。”鸳鸯道：“什 么法儿？”平儿笑道：“你只和老太太说，就说已经给了琏二爷了，大老爷就不好 要了。”鸳鸯啐道：“什么东西!你还说呢!前儿你主子不是这么混说?谁知应到今 儿了。”袭人笑道：“他两个都不愿意。依我说，就和老太太说，叫老太太就说把 你已经许了宝二爷了，大老爷也就死了心了。”鸳鸯又是气，又是臊，又是急，骂 道：“两个坏蹄子，再不得好死的!人家有为难的事，拿着你们当做正经人，告诉 你们与我排解排解，饶不管，你们倒替换着取笑儿。你们自以为都有了结果了，将 来都是做姨娘的!据我看来，天底下的事，未必都那么遂心如意的。你们且收着些 儿罢，别忒乐过了头儿！” 　　二人见他急了，忙陪笑道：“好姐姐别多心。咱们从小儿都是亲姊妹一般，不 过无人处偶然取个笑儿。你的主意告诉我们知道，也好放心。”鸳鸯道：“什么主 意!我只不去就完了。”平儿摇头道：“你不去，未必得干休。大老爷的性子你是 知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，难道你跟老太太一辈子 不成?也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。”鸳鸯冷笑道：“老太太在一日， 我一日不离这里；若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了， 他先弄小老婆的!等过了三年，知道又是怎么个光景儿呢?那时再说。纵到了至急为 难，我剪了头发做姑子去，不然，还有一死!一辈子不嫁男人，又怎么样?乐得干净 呢！”平儿袭人笑道：“真个这蹄子没了脸，越发信口儿都说出来了。”鸳鸯道： “已经这么着，臊会子怎么样?你们不信，只管看着就是了。太太才说了，找我老 子娘去，我看他南京找去！”平儿道：“你的父母都在南京看房子，没上来，终久 也寻的着；现在还有你哥哥嫂子在这里。可惜你是这里的家生女儿，不如我们两个 只单在这里。”鸳鸯道：“家生女儿怎么样?‘牛不喝水强按头’吗?我不愿意，难 道杀我的老子娘不成！” 　　正说着，只见他嫂子从那边走来。袭人道：“他们当时找不着你的爹娘，一定 和你嫂子说了。”鸳鸯道：“这个娼妇，专管是个‘六国贩骆驼’的，听了这话， 他有个不奉承去的！”说话之间，已来到跟前。他嫂子笑道：“那里没有找到，姑 娘跑了这里来!你跟了我来，我和你说话。”平儿袭人都忙让坐。他嫂子只说：“姑 娘们请坐，找我们姑娘说句话。”袭人平儿都装不知道，笑说：“什么话，这么忙? 我们这里猜谜儿呢，等猜了再去罢。”鸳鸯道：“什么话?你说罢。”他嫂子笑道： “你跟我来，到那里告诉你，横竖有好话儿。”鸳鸯道：“可是太太和你说的那话？” 他嫂子笑道：“姑娘既知道，还奈何我!快来，我细细的告诉你，可是天大的喜事！” 鸳鸯听说，立起身来，照他嫂子脸上下死劲啐了一口，指着骂道：“你快夹着你那 嘴离了这里，好多着呢!什么‘好话’?又是什么‘喜事’?怪道成日家羡慕人家 的丫头做了小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了!看的眼 热了，也把我送在火炕里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己封就了自己是 舅爷；我要不得脸败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我去！”一面骂，一面哭。 平儿袭人拦着劝他。 　　他嫂子脸上下不来，因说道：“愿意不愿意你也好说，犯不着拉三扯四的。俗 语说的好：‘当着矮人，别说矮话。’姑娘骂我，我不敢还言；这二位姑娘并没惹 着你，‘小老婆’长，‘小老婆’短，人家脸上怎么过的去？”袭人平儿忙道：“你 倒别说这话，他也并不是说我们，你倒别拉三扯四的，你听见那位太太、太爷们封 了我们做小老婆?况且我们两个，也没有爹娘哥哥兄弟在这门子里仗着我们横行霸 道的。他骂的人自由他骂去，我们犯不着多心。”鸳鸯道：“他见我骂了他，他臊 了，没的盖脸，又拿话调唆你们两个。幸亏你们两个明白。原是我急了，也没分别 出来，他就挑出这个空儿来！”他嫂子自觉没趣，赌气去了。鸳鸯气的还骂，平儿 袭人劝他一回，方罢了。 　　平儿因问袭人道：“你在那里藏着做什么?我们竟没有看见你。”袭人道：“我 因为往四姑娘房里看我们宝二爷去了，谁知迟了一步，说是家去了。我疑惑怎么没 遇见呢，想要往林姑娘家找去，又遇见他的人，说也没去。我这里正疑惑是出园子 去了，可巧你从那里来了。我一闪，你也没看见。后来他又来了，我从这树后头走 到山子石后，我却见你两个说话来了，谁知你们四个眼睛没见我。”一语未了，又 听身后笑道：“四个眼睛没见你?你们六个眼睛还没见我呢。”三人吓了一跳，回 身一看，你道是谁，却是宝玉。袭人先笑道：“叫我好找!你在那里来着？”宝玉 笑道：“我打四妹妹那里出来，迎头看见你走了来，我想来必是找我去的，我就藏 起来了哄你。看你扬着头过去了，进了院子，又出来了，逢人就问，我在那里好笑。 等着你到了跟前，吓你一跳。后来见你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人了。我 探头儿往前看了一看，却是他们两个，我就绕到你身后头。你出去，我也躲在你躲 的那里了。”平儿笑道：“咱们再往后找找去罢，只怕还找出两个人来，也未可知。” 宝玉笑道：“这可再没有了。” 　　鸳鸯已知这话俱被宝玉听了，只伏在石头上装睡。宝玉推他笑道：“这石头上 冷，咱们回屋里去睡，岂不好？”说着，拉起鸳鸯来。又忙让平儿来家吃茶，和袭 人都劝鸳鸯走，鸳鸯方立起身来。四人竟往怡红院来。宝玉将方才的话俱已听见， 心中着实替鸳鸯不快，只默默的歪在床上，任他三人在外间说笑。 　　那边邢夫人因问凤姐儿鸳鸯的父亲，凤姐因说：“他爹的名字叫金彩，两口子 都在南京看房子，不大上来。他哥哥文翔现在是老太太的买办。他嫂子也是老太太 那边浆洗上的头儿。”邢夫人便命人叫了他嫂子金文翔的媳妇来，细细说给他。那 媳妇自是喜欢，兴兴头头去找鸳鸯，指望一说必妥，不想被鸳鸯抢白了一顿，又被 袭人平儿说了几句，羞恼回来。便对邢夫人说：“不中用，他骂了我一场。”因凤 姐儿在旁，不敢提平儿，说：“袭人也帮着抢白我，说了我许多不知好歹的话，回 不得主子的。太太和老爷商议再买罢。谅那小蹄子也没有这么大福，我们也没有这 么大造化。”邢夫人听了，说道：“又与袭人什么相干?他们如何知道呢？”又问： “还有谁在跟前？”金家的道：“还有平姑娘。”凤姐儿忙道：“你不该拿嘴巴子 把他打回来?我一出了门，他就逛去了，回家来连个影儿也摸不着他!——他必定也 帮着说什么来着？”金家的道：“平姑娘倒没在跟前，远远的看着倒像是他，可也 不真切。不过是我白忖度着。”凤姐便命人去：“快找了他来，告诉我家来了，太 太也在这里，叫他快着来。”丰儿忙上来回道：“林姑娘打发了人下请字儿，请了 三四次，他才去了；奶奶一进门，我就叫他去的。林姑娘说：‘告诉奶奶，我烦他 有事呢。’”凤姐儿听了方罢，故意的还说：“天天烦他!有什么事情？” 　　邢夫人无计，吃了饭回家，晚上告诉了贾赦。贾赦想了一想，即刻叫贾琏来， 说：“南京的房子还有人看着，不止一家，即刻叫上金彩来。”贾琏回道：“上次 南京信来，金彩已经得了痰迷心窍，那边连棺材银子都赏了，不知如今是死是活。 即便活着，人事不知，叫来无用。他老婆子又是个聋子。”贾赦听了，喝了一声， 又骂：“混帐!没天理的囚攮的，偏你这么知道!还不离了我这里！”的贾琏退出。 一时又叫传金文翔。贾琏在外书房伺候着，又不敢家去，又不敢见他父亲，只得听 着。一时金文翔来了，小么儿们直带入二门里去，隔了四五顿饭的工夫，才出来去 了。贾琏暂且不敢打听，隔了一会，又打听贾赦睡了，方才过来。至晚间凤姐儿告 诉他，方才明白。 　　且说鸳鸯一夜没睡。至次日，他哥哥回贾母，接他家去逛逛，贾母允了，叫他 家去。鸳鸯意欲不去，只怕贾母疑心，只得勉强出来。他哥哥只得将贾赦的话说给 他，又许他怎么体面，又怎么当家做姨娘，鸳鸯只咬定牙不愿意。他哥哥无法，少 不得回去回复贾赦。贾赦恼起来，因说道：“我说给你，叫你女人和他说去。就说 我的话：‘自古嫦娥爱少年’，他必定嫌我老了。大约他恋着少爷们，多半是看上 了宝玉，只怕也有贾琏。若有此心，叫他早早歇了。我要他不来，以后谁敢收他? 这是一件。第二件，想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。叫他细想：凭他 嫁到了谁家，也难出我的手心!除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他!要不 然时叫他趁早回心转意，有多少好处。”贾赦说一句，金文翔应一声“是”。贾赦 道：“你别哄我，明儿我还打发你太太过去问鸳鸯。你们说了，他不依，便没你们 的不是；若问他，他再依了，仔细你们的脑袋！”金文翔忙应了又应，退出回家， 也等不得告诉他女人转说，竟自己对面说了这话。把个鸳鸯气的无话可回，想了一 想，便说道：“我便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”他哥嫂只当回想 过来，都喜之不尽，他嫂子即刻带了他上来见贾母。 　　可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的 媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。鸳鸯看见，忙拉了他嫂子，到贾母跟前跪下，一面 哭，一面说，把邢夫人怎么来说，园子里他嫂子怎么说，今儿他哥哥又怎么说，“因 为不依，方才大老爷越发说我‘恋着宝玉’，不然，要等着往外聘，凭我到天上， 这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我 这一辈子，别说是宝玉，就是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人就完了! 就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命!伏侍老太太归了西，我也不跟着 我老子娘哥哥去，或是寻死，或是剪了头发当姑子去!要说我不是真心，暂且拿话 支吾：这不是天地鬼神、日头月亮照着!嗓子里头长疔！”原来这鸳鸯一进来时， 便袖内带了一把剪子，一面说着，一面回手打开头发就铰。众婆子丫鬟看见，忙来 拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而他的头发极多，铰的不透，连忙替他挽上。 　　贾母听了，气的浑身打战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们 还要来算计！”因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的!外头孝 顺，暗地里盘算我!有好东西也来要，有好人也来要。剩了这个毛丫头，见我待他 好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”王夫人忙站起来，不敢还一言。 薛姨妈见连王夫人怪上，反不好劝的了。李纨一听见鸳鸯这话，早带了姊妹们出去。 探春有心的人，想王夫人虽有委屈，如何敢辩，薛姨妈现是亲妹妹，自然也不好辩， 宝钗也不便为姨母辩，李纨、凤姐、宝玉一发不敢辩。这正用着女孩儿之时——迎 春老实，惜春小——因此，窗外听了一听，便走进来，陪笑向贾母道：“这事与太 太什么相干?老太太想一想：也有大伯子的事，小婶子如何知道？” 　　话未说完，贾母笑道：“可是我老糊涂了。姨太太别笑话我!你这个姐姐，他 极孝顺，不像我们那大太太，一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。可是我委屈了他。” 薛姨妈只答应“是”，又说：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”贾母 道：“不偏心。”因又说：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受 委屈？”宝玉笑道：“我偏着母亲说大爷大娘不成?通共一个不是，我母亲要不认， 却推谁去?我倒要认是我的不是，老太太又不信。”贾母笑道：“这也有理。你快 给你娘跪下，你说：太太别委屈了，老太太有年纪了，看着宝玉罢。”宝玉听了， 忙走过来，便跪下要说。王夫人忙笑着拉起他来，说：“快起来，断乎使不得，难 道替老太太给我赔不是不成？”宝玉听说，忙站起来。 　　贾母又笑道：“凤姐儿也不提我！”凤姐笑道：“我倒不派老太太的不是，老 太太倒寻上我了？”贾母听了，和众人都笑道：“这可奇了，倒要听听这个‘不是’？” 凤姐道：“谁叫老太太会调理人?调理的水葱儿似的，怎么怨得人要?我幸亏是孙子 媳妇，我若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”贾母笑道：“这倒是我的不是 了？”凤姐笑道：“自然是老太太的不是了。”贾母笑道：“这么着，我也不要了， 你带了去罢。”凤姐儿道：“等着修了这辈子，来生托生男人，我再要罢。”贾母 笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”凤姐儿道： “琏儿不配，就只配我和平儿这一对‘烧糊了的子’，和他混罢咧。”说的众人 都笑起来了。 　　丫头回说：“大太太来了。”王夫人忙迎出去。 　　要知端底，下回分解。